18强赛分组揭晓，国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼分在一个小组。小组前两名直接进入世界杯决赛圈，小组三四名球队可以参加随后的第四阶段比赛，争取决赛圈名额。从分组情况看，要拿到18强赛小组前两名并不现实，杀入前四应该是国足较为务实的目标，从这个角度来说，印尼、巴林将成为国足重点关注的对象，也是有望赢球的目标。

与申台龙续约至2027年

就在18强赛抽签揭晓第2天，印尼足协与韩国教练申台龙续约到2027年2月，这是印尼队冲击世界杯决赛圈资格的重要一步。

此次18强赛分组，印尼队在第6档，他们的世界排名仅134位。不过，世界排名无法完全反映球队的情况，不断在归化球员工作中取得突破的印尼队，整体实力已经有了明显的进步，印尼“归化联队”今年对阵东南亚最强球队之一的越南队，“三杀”对手。

申台龙自2020年开始带领印尼队，过去47场比赛取得24胜10平13负的成绩。他带队今年实现了印尼队史大赛的两大突破：首次进入亚洲杯淘汰赛，首次进入世界杯亚洲区预选赛第3阶段小组赛。6月的36强赛，印尼0比2小负亚洲劲旅伊拉克，在第59分钟后卫阿马特就被罚下的背景下，印尼场面上不落下风，全场有9次射门，仅比对手少1次，去年11月，双方第一次交手时，印尼队可是1比5惨败于前亚洲杯冠军脚下。