18强赛国足与日本、澳大利亚和沙特分在一个小组，国足前三轮比赛就是与这三支强队交手，可以说开局就是国足18强赛最艰难的阶段。

面对强队，国足能否拿分？2022年世界杯亚洲区12强赛，国足与日本、澳大利亚、沙特分在B组，当时国足对阵三强6战得2分——在临时主场沙迦逼平澳大利亚和沙特。那一届12强赛B组的第5档球队阿曼在首轮1比0客场爆冷击败日本，又在主场绝平澳大利亚，在三强身上合计拿到4分。

2018年世界杯亚洲区12强赛，国足在伊朗、韩国和乌兹别克斯坦身上拿到2胜1平，合计7分。

对于国足而言，18强赛在对阵三强时努力的方向是减少失球，争取拿分，即使是一场平局，都可能对未来国足能否在小组中排在前四产生重要作用。