在连续6轮始终紧随上海海港之后，中超第21轮，在之前一天上海海港客场1球小胜山东泰山的背景下，上海申花最终没有能够继续赢下去：客场1比2不敌北京国安之后，上海申花结束了6连胜，积分榜上已经落后15连胜的上海海港5分，争冠变局出现。也是在这轮比赛中，积分垫底的南通支云一度看到了取胜的希望，但比赛第103分钟的乌龙球葬送了一切。随着梅州客家的取胜，以及沧州雄狮和青岛西海岸和气收场一起加分，保级形势依旧胶着。

在这轮比赛前，上海海港豪取14连胜，在打破中超连胜纪录的同时，也以2分的优势领先上海申花。在上海海港14连胜的同时，上海申花在第11轮客场战平天津津门虎，第15轮主场战平成都蓉城，原本在第10轮时的2分领先优势（算上上海海港的补赛获胜），变成了第15轮时的2分落后劣势。