18强赛首轮，按照赛程安排，前三档球队之间没有捉对厮杀，本轮均是前三档球队碰后三档球队的“强弱对决”，后三档球队除了国足之外，普遍表现都不错。巴林和阿联酋爆冷客场击败澳大利亚和卡塔尔，印尼、巴勒斯坦和科威特分别客场逼平沙特、韩国和约旦，阿曼、吉尔吉斯斯坦和朝鲜分别客场输给伊拉克、伊朗和乌兹别克斯坦，但比分都是最小差距的0比1。

后三档球队里，世界排名低于国足的有五支。与国足一样使用442阵型的有巴林、巴勒斯坦和阿联酋、朝鲜。同样的以弱对强，同样的442阵型，却出现了如此大差距的不同结果，国足究竟输在了哪里？

本方禁区犹如不设防

18强赛首轮，前三档球队与后三档球队正面交锋。球队之间纸面实力的差距，集中体现在控球率上。日本VS中国、澳大利亚VS巴林、韩国VS巴勒斯坦这三场比赛，较强的一方控球率都超过70%；卡塔尔VS阿联酋、伊朗VS吉尔吉斯斯坦、沙特VS印尼，强队控球率超过65%。