18强赛国足开局两连败，得失球1比9，在18支球队中战绩垫底……毫无疑问，这是国足世预赛最后阶段的最差开局。或许，国足的技战术、体能和意志力各方面，让人无法抱任何希望，但国足真到了放弃的时候吗？

乱战局面，第四名门槛降低

18强赛的规则是3个小组的前两名直接出线，各组第三和第四名合计6支球队参加附加赛，争夺剩余两个直接出线名额。负者还有机会参加6队的洲际附加赛，还有两个出线名额可争取。相比之前12强赛两个小组第三经过两轮附加赛才有一个出线名额，难度降低了不少。

目前，前两轮除了日本断崖式领先，传统亚洲一档球队澳大利亚、卡塔尔、沙特的表现都不如预期。18强赛变成亚洲二三流球队与部分一流球队的大乱战局面，任何一场比赛胜负或者说任何一分都可能影响出线。