9月17日到18日，全新改制后的首届亚冠精英联赛小组赛第一轮全面打响，中超BIG3出战，战绩如下：山东泰山主场3比1击败中央海岸水手，上海申花主场4比1击败浦项制铁，上海海港主场2比2战平柔佛DT。

两胜一平的战绩自然是颇让人满意，这样的开门红也提振了中国足球的士气。但就整个亚冠精英联赛小组赛的8轮征程而言，这仅仅只是开始，且首轮中超球队对手的整体实力并不特别强大，至少尚未对战三支日本球队横滨水手、川崎前锋和神户胜利船，以及韩国的蔚山现代和光州FC。

亚冠更大的挑战其实还在后面，中超BIG3要保持足够的冷静，球迷亦然。

中超BIG3，海港略有遗憾

亚冠精英联赛首轮山东泰山率先出战，17日晚上6点对阵中央海岸水手。这场比赛的上半场山东泰山表现略显拘谨，虽然毕津浩率先进球，但半场结束前被对手点球扳平比分。下半场，山东泰山则打得极为强势，卡扎伊什维利连入两球，以3比1的比分迎来了开门红，这也是中超球队在亚冠精英联赛的开门红。

一天之后，上海申花对阵韩国的浦项制铁。理论上，这场比赛难度非常大，但浦项制铁并未全主力出战。比赛的上半场双方互有攻防，下半场浦项制铁率先进球，这个进球也激发了上海申花的斗志，安德烈扳平比分，马莱莱梅开二度，高天意锁定胜局，主场拿下大胜。