18强赛前两轮1平1负，没有入球的澳大利亚队，在9月完成了换帅，阿诺德离开，51岁的波波维奇接掌球队。澳大利亚队的想法很简单，希望通过换帅，让球队找回胜利感觉，努力争取出线的可能。波波维奇上任后首战的对手是国足，他的目标也很明确，就是在进攻端加强力量，在主场破入球荒，力争3分。

进攻端调整引人关注

10月4日，澳大利亚足总公布了10月18强赛的国家队26人大名单，波波维奇在进攻端的调整最引人注目。此次26人名单之中多达22人在海外踢球，其中19人在欧洲（6人效力于五大联赛），2人在日本，1人在沙特。新入围球员如卢昂戈、赫鲁斯蒂奇、麦克格林、博斯、斯滕斯奈斯都效力于欧洲联赛。唯一遗憾是意甲帕尔马后卫齐卡蒂十字韧带断裂无奈落选。

阿诺德离开的主要原因是9月对阵巴林和印尼这样的弱旅，澳大利亚队虽然控球率和射门数均占尽优势，杜克、塔加特、博伊尔、古德温、伊兰昆达、马比勒、延基等攻击手轮番上阵，却始终无法破门。主场输给巴林时，澳大利亚队的预期进球数仅为0.47个，客场对印尼仅0.52个，数据公司都对澳大利亚队的可能得分能力持悲观态度。