正式比赛六连胜，18强赛开战两战皆胜，打入12球，零失球，是目前18强赛内表现最出色的队伍。不过，在日本队球迷以及媒体看来，此前两战打的是国足与巴林，属于排名后三档队伍，胜利并不足以骄傲。10月，被视为森保一与他的队伍的真正考验月，因为他们要分别对阵沙特、澳大利亚，这可是前三档的队伍，是争夺出线权最大的竞争对手。

森保一保持了“以不变应万变”的风格，主力阵容和主要替补人选都基本固定，除了伤病和停赛被动调整，留给新人的考察名额非常有限。10月3日，他公布了10月份比赛的27人大名单，与9月时的名单相比，后卫中山雄太和前锋浅野拓磨因伤落选，本土射手细古真大被放弃。