本赛季中超实行5外援新政。但因外援质量参差不齐，以及受伤病、停赛和更换外援等因素影响，16支球队5外援使用情况差异极大。大多数球队没有真正用足5外援首发名额，4外援首发是更多球队的使用习惯。当然，5外援对于球队成绩的帮助也是显而易见的，上海海港是中超唯一使用5外援首发场次超过半数（19场）的球队，他们最终也如愿夺冠。

山东泰山因外援前锋泽卡、中卫贾德松先后重伤，再加上其他外援伤病和更换，成为中超唯一整赛季没有1场用足5外援名额首发的球队。山东泰山多达28场比赛外援人数在3人及以下，甚至还有6场是1外援首发阵容。这导致山东泰山成绩大幅波动，最终在争冠进程中早早掉队。整赛季仅有1场5外援首发的南通支云，则垫底降级。

多数球队没用足5外援