3月3日，中国男子国家足球队在北京集结，此次国足将出战3月份18强赛第7、8轮比赛，客场对阵沙特，主场对阵澳大利亚，国足将在阿联酋迪拜、沙特利雅得和杭州进行集训和比赛。目前看来，国足在人员层面遭遇了一些难题：老归化球员费南多和阿兰告别，新归化奥斯卡和塞尔吉尼奥尚未完成手续，而本土主力及轮换国脚们在联赛中遭遇冷遇，出场时间比率不到45%。

在18强赛前6轮比赛中，国足2胜4负积6分，和印尼、沙特、巴林积分一致，排名小组第二的澳大利亚积分也不过是7分。由此，国足所在的C组竞争极为残酷。目前来看，国足完全有冲击第二名的可能性，当然更加现实的目标是进入小组前四，进而晋级亚预赛的下一个阶段。