世界杯预选赛18强赛战罢8轮，一个令人尴尬的残酷现实摆在国足面前：国足是18强赛后三档的9支球队中唯一在前三档球队身上一分未得的球队。这个残酷的现实导致的是国足目前面临严峻的出线形势——最后两场全胜都未必能拿到附加赛资格。事实上，第三到第六档的亚洲球队间的实力差距，并不像世界排名显示的那样悬殊。18强赛其他后三档球队，在对阵前三档球队时拿到的积分在各自的总积分中占比较高。在亚洲层面，弱队在面对强敌时只要正确使用战术和球员，就有拿到分数的可能。

事实上，即便8战不胜的朝鲜，都能在中立场2比2逼平第二档球队卡塔尔，当时两队世界排名相差73位。18强赛中世界排名最低的科威特（136位），也是两平第二档强敌伊拉克和第三档的亚洲杯亚军约旦，他们目前5个积分中的4分来自前三档球队。

相比伊万对前三档球队“不争”的战略，其他后三档球队敢从强队身上抢分的“敢赢”心态，让18强赛冷门不断。不仅国足所在C组的印尼和巴林如此，A组的阿联酋与吉尔吉斯斯坦，B组的阿曼和巴勒斯坦亦是如此。