沙特国家队提前一轮出线，第6次杀入世界杯决赛圈，连续两届世界杯出线后重返亚洲足球一流之列。与此同时，沙特足协近年力推的青年球员留洋计划也有了实质性突破。目前沙特球员已有17人加盟欧洲联赛，遍布7个国家的11家俱乐部，包括萨格勒布迪纳摩、华沙军团、布拉格斯拉夫人、奥林匹亚科斯等东欧劲旅，以及葡超波尔蒂芒人、比甲韦斯特洛等西欧俱乐部。

在沙特体育部长本·图勒基王子的大力支持下，沙特足协开始实行“足球人才培养奖学金计划”（SSDFT）。这位38岁的沙特王子曾是职业赛车手，2020年2月开始担任体育部长，随后开始推动沙特年轻球员的留洋。沙特足协将这个留洋计划的基地设在西班牙，加泰罗尼亚南部海岸的萨洛城。计划首批34名18-20岁的球员，于2020年11月开始在这座小城进行集训，除了基础的足球技术、体能训练，还有外语、运动心理等方面的学习。随后，脱颖而出的球员就被送到欧洲俱乐部效力。