1986年的墨西哥，当全世界为马拉多纳的“上帝之手”和连过五人顶礼膜拜之时，加拿大人却对这个世界足球盛事不堪回首：3场小组赛，零分零进球。历史首次进入世界杯，原本应该是足球在这个冰球为第一运动的国家勃兴的契机，却因成绩过于惨淡戛然而止。即便北美职业大联盟兴起，加拿大足球也只是像北美其他四大职业联赛一样，成为美国职业体育的附庸而已。3支加入北美职业大联盟的加拿大足球俱乐部，也未能让加拿大足球得到质的飞跃。

但这一切在过去几年间，发生了奇迹般的变化。英籍教练赫德曼执掌国家队帅印后，将加拿大的学校足球体系，变成国家队擢选精英的人才库。同时，大力引入拥有足球天赋的移民和归化球员，辅以他在新西兰和加拿大女足国家队丰富的执教经验，4年淬炼终于成功。8年前，加拿大男足的世界排名只是第122位，今年2月国际比赛日后达到了33位的队史最高排名，并最终以北美世预赛第一名的成绩杀入世界杯。

加拿大的成功，是雄厚足球人口基础，与鼓励留洋和归化相结合，再坚持既定战术体系，这几个足球规律共同作用的成功个案。