中超联赛7月3日迎来了备受瞩目的榜首大战，升班马武汉三镇对阵老豪门上海申花，对三镇来说，这也是一场复仇之战，在大连赛区大杀四方的他们，此前唯独面对经验老到的申花和老帅吴金贵，只拿到了一场平局。而此番再次交手，三镇只在锋线上做出一个人员变化便让比赛早早失去悬念，马尔康在一个小时之内上演帽子戏法，顽强的申花虽然在最后阶段扳回两球，但最终仍以2比4输掉了比赛。迈过了申花这道坎，三镇也成为了整个中超最后一支保持不败的球队。

上轮比赛，三镇只是以一球小胜全华班的广州队，球队一路狂飙的态势似乎有所减缓，而本轮面对在大连赛区唯独还没有战胜过的队伍上海申花，这场比赛不仅是要稳固榜首位置、拉开积分差距，更有一点是要完成对首回合交锋被绝平的复仇。虽然只有两天的休息时间，队员的身体状态难免进入疲劳期，但在榜首、复仇、不败等因素的激励下，三镇队拿出了最佳状态。