与现在的沙特联赛相似，北美足球也曾经历过囤积过气球星的年代。当年贝克汉姆加盟洛杉矶银河后，亨利、伊布拉、德罗巴、内斯塔、鲁尼、贝尔等球星都曾陆续在北美踢球。当然，他们都不如梅西加盟带来的轰动性更大。正如英国竞技网所言：北美大联盟的运营模式本身就与沙特迥异，无法提供天价年薪的资本竞争，两者不具可比性。可是北美大联盟真的应该担心来自沙特联赛的威胁？

C罗认为不断签下球星的沙特联赛比北美大联盟更好，或许从球星数量上的确如此，但沙特联赛不过是以往金元联赛的高维度版本，对北美大联盟并不构成威胁。沙特巨资签下的晚期超级巨星，影响力和实力都在不可逆地下降，而北美大联盟的可持续运营模式在内在生命力上天然有超越这种短暂繁荣状态的能力。

曾在英超和北美踢过球的鲁尼，也提及沙特联赛和北美大联盟的对比。他的观点与MLS高管相似，认定沙特不过是中超的升级版，更像2007年的北美大联盟：后者通过天价签下贝克汉姆赢得全球关注度，但沙特的基础设施远落后于北美。北美大联盟不是所谓的“养老联赛”，而是过气球星在更轻松的竞技水准上结束职业生涯的地方。拥有更可持续的商业模式与青训基础，让北美大联盟的质量能得到有效保证。

沙特联赛有更多的资本收购顶级球星，短期内的发展可能比北美大联盟更迅速，就像当年烧钱时代的中超一样。北美大联盟高管堂·加贝尔代表了更开放的态度：“无论沙特还是北美，如今的高速发展至少让球星们能有更多选择，而不是只能留在欧洲竞争机会，不是吗？”沙特的劣势是气候、体育基础设施和文化，这些导致欧美球星很难长期居住，想要吸引球星就必须付出远高于欧洲的代价。

与此相反，北美的生活方式是吸引包括梅西在内球星的首要因素。加贝尔表示，沙特与北美大联盟只是为球星们提供更多选择：有些人选择生活方式，有些人选择可以实现财富自由的合同。每支北美大联盟俱乐部都有3个不受薪金上限限制的指定球员，同样能以天价薪资吸引欧美球星。随着北美大联盟营收的不断增长，顶级薪资报价与沙特的差距也会不断缩小。除了极个别如C罗、本泽马、坎特等球星，梅西的选择，足以影响更多希望得到更好生活方式的球星。