作为曼联终身死忠球迷，拉特克利夫亲自操刀复兴曼联的热情可嘉。遗憾的是，与曼城背靠的阿布扎比王室相比，拉爵爷不仅自身财力有限，甚至这有限的资本进入曼联的时机也不理想。

在经过漫长的竞争后，英力士集团2023年底入股曼联，期望让红魔成为其体育赞助领域之中继自行车队和新西兰橄榄球队后，最成功的投资项目。遗憾的是，英力士集团主营的化工产业却几乎同时迎来寒冬。去年底为缓解公司财务危机，英力士将旗下经营良好的复合材料业务作价17亿欧元，出售给私募基金KPS套现。英力士集团下属的卫生公司和汽车公司，也都受到了影响。前者正在寻找买家，后者则陷入暂时停产状态。这样的背景下，英力士刚刚接手曼联就大刀阔斧削减成本，裁员涨价也就有了最直接的运作逻辑。

英力士集团由约30家公司组成，在32个国家或地区运营超过170家工厂。拉特克利夫在21世纪最初20年，押注回报率远高于其他资本市场的化工产业，让喜欢喝啤酒的他成为英国首富。而他散发荷尔蒙的方式是赞助同样高回报率的体育项目，例如F1赛车队、职业自行车队、帆船队、英式橄榄球队和成本相对低的足球俱乐部。甚至还有以皮夹克闻名的时尚品牌Belstaff，以及汽车工业。当他的化工帝国利润高企时，拉特克利夫不会吝啬于在这些额外的体育、时尚项目上烧钱。

但现在，营业额达数百亿欧元的英力士集团2023年税前利润从18.7亿欧元暴跌至4.1亿欧元。英国总公司从2022年盈利15亿欧元暴跌至2023年亏损10亿欧元。虽然英力士集团账面还有23亿欧元现金，可以偿还未来一年内到期的5亿欧元债务，但总额将达到117亿欧元的整体债务依旧是可能导致整个集团颠覆的巨大负担。

恰在此时拉爵爷以3亿欧元入股曼联，代价必然是“拆东墙补西墙”，全面收缩其他体育赞助项目，暂时集中资金在曼联这个最新的项目上。遗憾的是，曼联也恰逢最低谷，疫情加上战绩不佳，俱乐部已连续5个赛季亏损。短期内甚至还要拉爵爷削减人力成本，出售青训球员以达到财政公平法案的要求。同时，确保曼联账面有能够维持俱乐部运转的现金流。

《卫报》将目前英力士的经营危机，与2008年席卷全球的金融危机相提并论。当时英力士恳请银行免除为收购BP炼油业务借贷的90亿美元还款条款，以避免破产。虽然曼彻斯特当地政府支持拉爵爷新建10万人主场的庞大计划，但目前高达20亿镑的建设成本还没有着落。英力士若像2008年一样，连自身债务都要重新谈判以免破产，曼市地方政府的口头支持自然是毫无意义。曼联的危机在于：不只是俱乐部，连俱乐部的新老板都开始入不敷出，又怎能像阿布、博利、阿布扎比王室那样为收购的俱乐部投入巨资呢？