一个月前客战日本队时，有100名澳大利亚球迷有幸现场目睹袋鼠军团的比赛，11月11日下午的西悉尼联邦银行球场，有近3万澳大利亚球迷希望能在主场看到热爱的国家队击败沙特，在B组登顶，遗憾的是，赛前就开始的大雨让主场球迷悻悻而归。尽管主场作战的澳大利亚队占据了明显优势，但赛前失去3名防线主力的沙特队经受住了考验。法国教练海纳赫为绿鹰军团打造的防线继续零封强大的对手，让沙特人全身而退。考虑到防线的损失和客战的难度，可以说客队对这个0比0足够满意了。

沙特队少了主力门将奥瓦斯、左后卫沙赫拉尼和中卫马杜，主帅海纳赫必须做出对应的调整。相比10月13日3比2击败中国队，沙特队此役首发更换了5名球员，N·道萨里出任左边卫，布赖希取代马杜与阿姆里搭档中卫，海纳赫时代的队内金靴S·道萨里回归，自然回到左边锋位置。海纳赫还做出两个令人吃惊的换人，此前一直是替补中锋的布赖坎取代绝对主力谢赫里首发，门将则启用了年仅24岁的鲁拜伊，而不是上轮替换奥瓦斯的卡勒尼。

与被迫做出调整的客队一样，澳大利亚主帅阿诺德此役也大幅调整了首发阵容。阵型从对日本队时的4321变为442，4名首发被换。锋线由本土联赛的射手莱基与被前提的后腰赫鲁斯蒂奇搭档，对日本时担任中锋的博伊尔退到右边路，左路交给南苏丹裔边锋马比勒。后腰杰戈时隔两年重返首发，主力右后卫格兰特也回到11人阵容。然而，悉尼的大雨让双方都难以正常发挥出进攻端的威力，已有整整5个月没有踢过正式比赛的莱基，浪费了澳大利亚队最好的得分机会，最终令主队抱憾丢掉了志在必得的2分。

第59分钟，沙特门将鲁拜伊倒地将莱基在禁区左侧的小角度射门扑出，这是澳大利亚队全场最接近得分的射门。值得一提的是，上赛季在吉达国民，鲁拜伊最后4场联赛首发，替换的就是受伤的奥瓦斯。7月参加完东京奥运会后，10月的4场联赛他又因奥瓦斯受伤升任主力门将。显然，沙特主帅海纳赫对鲁拜伊的实力非常了解。之后鲁拜伊又扑出马比勒的任意球，以及博伊尔在禁区右侧的补射。

久攻不下的澳大利亚队下半场换上杜克、纳布特、杜加尔和麦克格雷，试图依靠堆砌前锋力争进球，但苏塔尔的受伤让袋鼠军团失去了最有威胁的禁区高点，反倒让沙特队看到了反击希望。澳大利亚门将马修·瑞恩最后时刻成了主角：他先后化解了法拉吉、S·道萨里3次极有威胁的射门，为澳大利亚保住了主场的颜面。

澳大利亚人虽然终结了沙特队各项赛事的9连胜纪录，但未能在爆满的主场拿到3分登顶B组，算是一种“失败的成功”。从悉尼全身而退的沙特队可以轻松前往河内，明年1月又是主场对阿曼，两战取胜的可能性都很高，如果成真，或许不用等到明年3月客战中国，沙特队就已提前出线。相比之下，澳大利亚队接下来的赛程就非常关键了。5天后在沙迦对阵中国队，以及明年1月主场对越南和客场对阿曼必须拿足9分，才能稳住小组第二的位置，因为最后两轮，澳大利亚将连续面对日本队和沙特队两个最强的小组对手。

现在阿诺德更担心的是主力中卫苏塔尔的伤势，作为队内唯一攻守兼备的防线核心，如果无缘对阵中国，将大大减轻国足在攻防两端的压力。对沙特比赛替换他的德格内克矮了11厘米，防空能力不如苏塔尔，今年开始也逐渐失去主力位置。苏塔尔在40强赛攻入6球，是澳大利亚最强的后排插上攻击手，也是球场两端禁区制空权的主要掌握者。首战中国，相信球迷们对他的表现一定印象深刻。