因为乌拉圭在南美区预选赛战绩不佳，已带队15年，74岁高龄的老帅塔瓦雷斯被乌拉圭足协解雇。考虑到他的年龄和沉疴，这次下课其实已意味着这位乌拉圭国家队“教父”教练生涯的终结。在这个只有340万人口的南美小国，塔瓦雷斯被尊称为El Maestro（教师），但他其实更应该被称为21世纪乌拉圭足球的“教父”。2006年上任的他将陷入空前低谷、青训人才有限的乌拉圭重新带回南美三强，世界一流之列，对乌拉圭足球有再造之功。
1990年代到21世纪初，乌拉圭足球陷入空前低谷，1994-2006年的4届世界杯只入围了2002年韩日世界杯，还3战不胜止步小组赛。1989-2007年，乌拉圭在9届美洲杯中也仅夺冠1次，同样是史上最低谷时期。1987年塔瓦雷斯曾带领佩纳罗尔夺得南美解放者杯冠军，次年接手乌拉圭国家队，就在1989年巴西美洲杯淘汰了马拉多纳带队的阿根廷杀入决赛，不过最后惜败于东道主。1990年世界杯他带入杀入16强，小组赛对韩国的胜利还是乌拉圭自1974年以来的世界杯首胜。
乌拉圭无缘2006年世界杯后，乌拉圭足协请已经归隐4年的塔瓦雷斯出山。2006年3月7日他亮相同时，就提出了打通整个国家队体系的“一体化”方案。他成为乌拉圭U15、U18、U20和成年国家队的总教练，重新确立433战术体系并一以贯之。这个被称为“国家队体系和球员成长方案”的规划，为乌拉圭足球在21世纪第2个10年的复兴奠定了坚实基础。到2016年，乌拉圭国家队出场次数排名前11位，有10人都来自于这个国家队整体规划。乌拉圭国家队“塔瓦雷斯”时代的15年，只有弗兰、戈丁、M·佩雷拉、C·罗德里格斯、卢加诺、D·佩雷斯不是塔瓦雷斯主导的这套规划培育出的人才。
传统世界足坛强国几乎都有4000万以上的人口基数，作为长盛不衰的基础。即便像荷兰、比利时、葡萄牙这样人口不过千万级别，也都有庞大的前殖民地国家移民作为选材库。人口只有340万的乌拉圭达不到这样的基数，只能从青少年时代就着力培养，力求成材率。苏亚雷斯、卡瓦尼、斯图亚尼、戈麦斯、本坦库尔、巴尔韦德、德·阿拉斯凯塔、南德斯、卡塞雷斯、希门尼斯、穆斯莱拉等名将，都是塔瓦雷斯这位伯乐一手培养的精英。
塔瓦雷斯为乌拉圭足球带来了阔别半个世纪的“黄金时代”：连续3次进入世界杯，2010年在南非时隔40年杀入4强；2011年时隔16年再夺美洲杯冠军，2012年时隔84年再次杀入奥运会。在人才基数严重受限的背景下，塔瓦雷斯将乌拉圭足球能培养出的人才潜力几乎发掘到了极致。塔瓦雷斯也是执教单一国家队场次最多的教练，早在2016年9月他已超过德国的赫尔贝格（167场）和丹麦的奥尔森（166场）。谢幕之际，他的国家队执教场次停止在了228场，其中2006年以来的15年执教194场。
塔瓦雷斯本来仍有雄心继续带队征战2022年世界杯，但多年来困扰他的吉兰-巴雷综合征已不允许老帅继续从事如此高强度的教练工作。这种由免疫系统损伤周围神经系统引发的肌无力疾病，早在2018年世界杯已迫使老帅只能借助于拐杖在场边指挥比赛。
而客观上，乌拉圭在本届世界杯预选赛的糟糕表现，很大程度源于进攻端人才的青黄不接。15年来锋线还是只能依靠苏亚雷斯和卡瓦尼，两位老将状态不佳，球队就很难得分。最近球队的4连败，对手分别是巴西、阿根廷（两战）和坐拥高原主场的玻利维亚，实在是难为无米之炊。
塔瓦雷斯的离开意味着乌拉圭足球一个时代的终结，被誉为“教师”的老帅更像是乌拉圭足球这一代人的“教父”。能让只有340万人口的乌拉圭保持15年的世界一流水准，已经殊为不易。这个角度上，塔瓦雷斯不仅是乌拉圭，也是足以载入世界足坛史册的一代“宗师”。
