能被称为“足球之乡”，梅州几乎每个校园足球特色学校都有自己的绝活。梅江区人民小学有一位令“劳动模范”校长折服的钟友生教练，五华县第一小学的李钧校长，是县里出了名的球迷校长。而在山区留守儿童聚集的兴宁市大坪镇中心小学，也有一位被视为“足球宝贝”的优秀教师——黄敬桃。

1993年出生的黄敬桃，刚从梅州嘉应学院毕业三年，却已拥有“广东省优秀校园足球教师”和“南粤优秀科技教师”两个荣誉。自2018年6月任教与大坪镇中心小学后，黄敬桃每周还要到中心小学下属的吴田小学和兰亭小学教学，总共负责了二年级和四年级7个班的体育课和二年级14个班的足球课。在黄敬桃的努力下，这两所并不起眼的学校，校园足球普及率达到了91%，真正实现了乡村小学的校园足球普及。

回到梦开始的地方

与众多90后一样，黄敬桃和足球的缘分起源于中国足球和世界杯的唯一一次正面接触。那一年，黄敬桃还在哼着《2002年的第一场雪》，还完全不知道父亲嘴里的“中国队出线了”到底意味着什么。那时，8岁的他只想着每天下午到坑坑洼洼的操场上去踢球，并没有什么伟大目标，只是因为在梅州，足球就是所有人的游戏。

对于农村孩子来说，只有“考出去”才是唯一的出路。球踢得再好，也还是山外有山。短暂的运动生涯后，如何将人生路走下去，是黄敬桃们必须思考的问题。在那个年代，扼杀兴趣的，往往不是家长，而是生活的残酷。

2002年世界杯，对于中国足球同样是残酷的。当时，多数人也以为那会是中国足球走向辉煌的开始，可多年之后回望，才知道那已是巅峰。黄敬桃的中学生涯里，中国有了姚明和刘翔，他也学会了篮球、羽毛球、乒乓球、毽球等其他运动。足球不再是黄敬桃唯一的选择，他每天还要花大量时间备考中考的体育考试。高中，那更是篮球迷的天下。足球，渐渐成了被遗忘的角落。

考上嘉应学院体育学院后，黄敬桃在大二选择了足球作为主修项目。童年时代的足球基础和中学时期的优良成绩让他在这个专业上表现很突出，大三期间，黄敬桃被学院推荐参加中国青少年足球发展项目的活动，去乡镇学校担任足球支教志愿者。那里，足球设施薄弱，但孩子们热爱踢足球，黄敬桃在那些孩子身上看到了自己小时候的样子。一个想法在他的心中萌芽。

2018年3月，南粤希望工程关于《2018年希望乡村教师计划招募公告》吸引了黄敬桃的注意。“我自己有着两次足球支教的经历，作为青年一代的学生干部，也是党员，更应该为中国梦奉献自己的力量，于是我报名了支教项目以及广东希望乡村教师项目，希望能实现自己的体育足球教练梦。”黄敬桃说。这一次，他不愿再“逃离”自己的梦想。

“差等生”带出“全国最佳”

2018年8月，黄敬桃通过考试获得兴宁市教师编制，回到自己的母校大坪镇中心小学。黄敬桃的中学时期，世界足坛都在仰望那支不可复制的巴萨，黄敬桃也“沦陷”在巴萨赏心悦目的进攻当中。2021年，梅西宣布离开巴萨。“两任队长都离开了，我不能离开。”黄敬桃说。回家乡任教，为家乡体育教育事业出一份力，这种深情始终在他的心中。这是他的家，他不会离开。

人不能没有梦想，但梦想和现实之间的距离，有时也会让人备受挫折。担任体育老师和足球教练之后，黄敬桃越发觉得大学的专业知识不够用了。很多时候，他陷入了备课和上课的焦虑。要解决这种焦虑，只有一个办法——继续充实自己。于是，他成了大坪镇最早参加中国足球/亚足联C级教练培训班的体育老师。

在高手如云的C级班，自幼成绩不错的黄敬桃变成了“差等生”。“体育教师大多是师范毕业，很少有参加大型比赛和专业训练的机会，我们和职业或半职业球员之间的差距，十分巨大。哪怕理论上能够头头是道，到了实操阶段，高下立判。”在培训班上，黄敬桃深深感到力不从心。

外面的世界很精彩，也很残酷。中国足协/亚足联的C级教练培训班不是走过场，那里是真实的战场。黄敬桃没能拿到C级教练证书，但结业证书背后所付出的努力和他学到的教练知识，已足以让他摆脱焦虑。

当时镇上唯一参加过中国足协/亚足联的C级教练培训班的教练，成了黄敬桃的一张名片。许多孩子慕名加入球队，大坪镇中心小学的球队实力也慢慢强了起来。2018年，他们获得了兴宁市“南丰杯”小学男子足球赛第二名；2019年，他们拿下了兴宁市“市长杯”小学女子足球赛第三名。

黄敬桃的手里，也出了一个全国最佳。从中心小学毕业的罗茹然同学，在升入初中的第一年，就入选了全国青少年校园足球夏令营“初中女子乙组全国分营最佳阵容”，获得了“国家二级运动员”证书。

成年人的世界里没有“容易”二字，平常人更不会一帆风顺，黄敬桃深知这个道理，“作为一线体育教师，我能够做的，就是将自己所学传授给童真质朴的孩子们，为体育强国梦贡献绵薄之力。”

让留守儿童“走出去”

落叶归根，是支撑黄敬桃回到的大坪镇的信念，但归根只是个开始，他要为这里的孩子带来改变。

梅州是广东经济数据倒数的市级行政区，远离梅州市区的大坪镇发展更为缓慢。为了改善家里的条件，镇上许多年轻人都去了珠三角打拼，留下的，是一批又一批的留守儿童。这是不可避免的社会现象，却不是教育工作者回避的理由。如何用足球引导和教育这些留守儿童，黄敬桃动了一番心思。

被父母留在镇上的孩子，普遍内向。与再上一辈的代沟，加上父母爱的缺失，让许多孩子不善表达。2018年9月升上六年级的余钰莹，就是这样的性格。余钰莹刚加入足球队时，黄敬桃问她想踢哪个位置，她不说话，脸憋得通红。一次偶然的机会，黄敬桃发现余钰莹在门将的位置上表现很出色，便将她固定在这个位置上。余钰莹胆子大，不怕球，而且对皮球落地的判断比其他队员都准确，是个守门的料，只是她内向的问题始终得不到解决。

为寻找问题的根源，黄敬桃找到了余钰莹的班主任，得知了真相。由于父母常年在外，余钰莹长期缺乏家庭关爱。加上体型偏胖，时常被同学笑话，导致了其性格内向，不善表达。当黄敬桃还在思考如何解决问题时，余钰莹主动开口了。

那是2019年兴宁市“市长杯”半决赛，对手是兴宁市第一小学，“市长杯”常年的前三名。中心小学上半场就被打了个1比4，全场1比6惨败。赛后，余钰莹找到黄敬桃，“教练，我丢了四个球，下半场的门将只丢了两个球，她守得比我好。下一场让她首发吧。”

黄敬桃这时才反应过来，余钰莹除了内向，还有一些自卑心理。自己在中场时换门将的举动，其实是出于对余钰莹的保护，却被她误读为了不信任。黄敬桃认真地和余钰莹解释了换人的原因，并仔细和她复盘了当场比赛的表现。哪些失误，哪些精彩扑救，黄敬桃都一一做了详细分析。

“第三名争夺战还是你首发，不要因为一场比赛就否定自己，练了这么久，我相信你一定会有好的表现。”那一年，大坪镇中心小学拿到季军，是前三名中唯一的农村小学。而在比赛后，余钰莹逐渐开口了，性格也越来越开朗。“足球能改变人的一辈子。”黄敬桃对此深信不疑。

以前，山里的孩子出去了，就不愿回来。而黄敬桃回来了，他想让大坪镇的孩子看到不一样的世界，让他们的人生更精彩一点，“现在的孩子迎来了一个好时代，不能让他们虚度了光阴，也别浪费了他们的天赋，让他们尽情释放激情吧！”