奥密克戎变异病毒有多可怕？短短1周，英超已有过半球队中招。热刺核酸检测阳性人员多达15例，其中包括孙兴慜在内的球员就有8人。这不仅导致热刺与雷恩的欧协杯比赛被迫取消，还连带影响了球队的英超赛程，他们与莱斯特城的比赛，因为两队均有大面积确诊，被迫推迟。曼联的队内感染更高达19人，虽然红魔在紧急停训后又恢复了训练，但继客战布伦特福德的英超联赛因此推迟后， 曼联和布莱顿的比赛也最终延期。

阿斯顿维拉也暂时关闭了训练基地，已公开有阳性案例的还有布莱顿。因对手曼联爆发队内感染，比赛被迫推迟的布伦特福德也没能幸免。周四布伦特福德主帅弗兰克正在新闻发布会上，通报俱乐部有9人核酸检测阳性时，他被俱乐部工作人员打断，得知又新增了4个新的感染者。弗兰克不得不在新闻会上呼吁，本周末的英超联赛应该整轮推迟——因为“几乎每个俱乐部都有奥密克戎变异病毒的感染者”！

在此之前，周三伯恩利与沃特福德已成为1周内第3场因新冠变异病毒疫情被取消的英超比赛。布伦特福德主帅弗兰克非常郑重地提出本周末整轮英超推迟的建议：“几乎所有英超俱乐部都有新冠变异病毒感染者，每家俱乐部都不得不要隔离感染者和密接者，加大核酸检测力度。推迟本轮英超和联赛杯，可以让每家俱乐部有4-5天时间解决队内聚集感染的问题。至少，能切断传染链。”

弗兰克坚持认为，英超如果不立刻推迟整轮比赛，为俱乐部留出防疫时间，未来将不得不推迟更多的比赛：“我们尊重球员想要踢球的意愿，但本轮英超推迟，可以让之后的冬季战役赛程能顺利进行，否则，我认为随着变异病毒在英国像野火一样蔓延，未来被迫推迟的比赛只可能更多。”弗兰克还支持球员接种疫苗，这是避免疫情在英超进一步爆发的有效办法。

上周英超的例行核酸检测，已有42名球员阳性，是之前1周的3.5倍！本周这个数字只会继续大幅度攀升，因为整个英国的疫情已全面蔓延。周三英国单日新增新冠病毒感染者高达7.86万，刷新了2021年1月8日的6.8万历史纪录。不过，英超职业联盟还不肯做出更大范围的、更积极主动的防疫措施，之前还一口拒绝了热刺推迟与莱斯特城比赛的请求。如果这场比赛按期进行，热刺此役将因疫情影响缺少11名球员，英超联盟是考虑到电视转播和比赛日收入，才选择了比赛按期进行。

但奥密克戎变异病毒可不会因为英超联盟的固执而停止扩散。目前英超已上报感染病例的俱乐部已有布伦特福德（13例）以及莱斯特城、布莱顿、曼联、热刺、沃特福德、阿森纳、诺维奇，而且，疫情的扩散已迅速突破英格兰的边境，皇马也出现了包括安切落蒂的助教儿子、以及6名一线队球员在内的大面积确诊病例，欧洲大陆的德甲、意甲与法甲均未能幸免。

莱斯特城主帅罗杰斯的态度与布伦特福德主帅弗兰克一样，他也认为当务之急是立刻遏制疫情在英超的蔓延，而不是为了转播收入强迫球员冒着感染病毒的风险继续比赛。莱斯特城队内因受伤和新冠病毒感染，对热刺的比赛已无正牌中卫可用。这样的疫情影响下，英超联盟最终不得不在16日比赛开始前决定推迟比赛！

同时，英超联盟已准备对球迷实施B计划：将对至少20%的球迷进行随机抽查，只有接种两针疫苗的球迷才会被允许入场。这造成了可以预料的拥堵，不少球迷必须提前4个小时抵达球场附近，以免因无法及时入场错过比赛。英超的俱乐部方面已准备将对球员的核酸和血清抗体检测提高到每周9次，每天进行1次流动检测和2次核酸检测。《每日邮报》还透露，因为近几周英超的疫情爆发，不少俱乐部已要求英超联盟推迟比赛，以保护球员健康和球队成绩。英超联盟CEO马斯特斯表示，联盟会尽一切努力保证球迷安全和球场的满负荷开放，但健康还是优先考虑的选项。

但从目前的动作来看，英超联盟还是当小范围的个案对待，比如对受疫情影响比较严重的曼联、热刺，都是连续暂停了他们两轮比赛。北京时间16日晚，英超官方在宣布周末曼联与布莱顿比赛推迟的同时，还是坚持表态“虽然当前一些俱乐部正在经历COVID-19疫情的爆发，但英超联盟打算在安全的情况下继续目前的比赛安排”，此外，“英超委员会将根据现有的规则和发给所有俱乐部的COVID-19延期指南，逐一评估推迟比赛的申请。”

英超联盟尚无推迟整轮联赛的打算，但明年1月9日即将在喀麦隆举行的非洲杯，却真的很可能会因奥密克戎变异病毒的爆发，被迫取消。蒙特卡洛电台透露，非足联已经在讨论取消非洲杯的可能性。尽管非足联和东道主喀麦隆非常不情愿，但非洲的奥密克戎变异病毒的爆发程度远超专家和媒体的预估。非足联首脑奥姆巴已在喀麦隆，与该国体育部长、卫生部长举行了多次会议，评估非洲杯如期举行的可行性。英超有40名球员将参加非洲杯，但英超已有不少俱乐部决定以防疫为由拒绝放人。