因为新冠肺炎疫情和喀麦隆内战，本届非洲杯尚未开赛就被认为是史上“最危险”的洲际赛事，相对于屡有风声但至少在严密安保状态下概率较低的恐怖袭击，新冠变异病毒奥密克戎就没那么客气了。
才开幕就有席卷之势
奥密克戎是在南非首现，虽然南非队没有获得非洲杯参赛权，但有16名参赛球员来自南非联赛，疫情严重的马拉维、津巴布韦都是参赛队。此外，来自欧洲联赛，尤其是奥密克戎最严重的法国和英格兰联赛的参赛球员，也给非洲杯带来了巨大的疫情压力。
参赛队从机场到酒店和训练场、球场，都有全副武装的政府军保护，遭遇恐怖袭击的可能性大为降低，但新冠病毒“不惧”，非洲杯才揭幕就有席卷之势。
塞内加尔出发前就有6人核酸检测阳性，上周日下午，切尔西门将门迪、那不勒斯中卫库利巴利和前锋迪埃迪乌也被感染，最初的6名核酸检测阳性球员留在了达喀尔，没有随队前往喀麦隆，加上沃特福德前锋萨尔和安特卫普后卫塞克因伤缺阵，主帅阿利乌·西塞只有17名球员可用，门将位置只剩一个第三门将，来自女王公园巡游者的S·迪恩可用，如果他之后也不幸感染，塞内加尔只能用其他位置的球员客串。
加蓬队是在抵达喀麦隆首都雅温得机场时被查出3人核酸检测阳性；埃及队在开罗集训时和塞内加尔队一样爆发疫情。
值得一提的是，有在南非联赛效力球员的球队，全部发现了感染者，只有一人效力南非联赛的冈比亚，队内多达16人感染。
截至10日，非洲杯24支参赛队，至少有14支上报队内有感染病例，包括喀麦隆、布基纳法索、塞内加尔、加蓬、埃及、突尼斯、马拉维、几内亚、佛得角、科特迪瓦、摩洛哥、尼日利亚、冈比亚和阿尔及利亚。
核酸检测爆发丑闻
主办国喀麦隆近期疫情看似稳定，但主要是检测能力不足并非防疫措施有效。
为了让非洲杯顺利完赛，非足联不得不在开幕前临时更改了比赛规则，参赛大名单增加到28人，继续常规时间更换5人，加时赛更换1人的“疫情换人规则”是常规操作，真正令世界足坛震惊的是，非足联规定只要队内有11名核酸检测阴性的球员（不包括门将），比赛就必须如期进行。至于门将怎么办？用其他位置的球员客串即可！显然，这比欧洲通行的13名健康球员的比赛最低标准还要低。
值得一提的是，因为防疫，还闹出了“丑闻”。布基纳法索球员B·特劳雷曝光，核酸检测成了削弱对手实力的一个手段。布基纳法索在对阵东道主喀麦隆前，一天内有两个团队试图检测，第一次检测是在晚上10点，他们将球员从睡眠中叫醒，而第二个团队竟然是假冒的。
布基纳法索主帅马洛和5名球员、3名工作人员在上周六收到了核酸检测阳性结果，布基纳法索足协要求非足联在独立实验室和医生在场情况下重新进行检测，但没有得到回应。B·特劳雷强调，非足联违反赛事检测规则，对布基纳法索球员进行的是血清抗体检测，而不是规则内的核酸检测，完全是丑闻。
最终，缺少了主帅和多名主力的布基纳法索，揭幕战上不出意外地输给了东道主喀麦隆。
巴索戈已经没事了
虽然疫情可怕，但从竞技角度看，本届非洲杯还是值得关注的，毕竟，有萨拉赫、马赫雷斯、马内、奥巴梅扬、阿莱、N·凯塔、盖耶、阿布巴卡尔这样的一流球星参赛。
而对于中国球迷而言，他们还关注“中超元素”，有中超现役和前外援也参加非洲杯，其中，申花的巴索戈（喀麦隆）、深足的瓦卡索（加纳）、河南的图雷（塞拉利昂）都是现役球员，而科特迪瓦的埃弗拉、摩洛哥的卡埃比，尼日利亚的伊哈洛，加纳的博阿基耶、冈比亚的斯蒂夫等前中超外援也都进入了大名单。
他们当中，卡埃比是摩洛哥非洲区世预赛40强赛主力射手，埃弗拉和巴索戈是轮换主力，图雷则是时隔一年才入选大名单。
巴索戈虽然在2021年12月31日时传出核酸检测阳性，但后来检测转阴，揭幕战对布基纳法索的比赛，他在第81分钟替补出场。
而卡埃比因为感染无缘摩洛哥首战，至于其他曾有中超履历的外援能否健康地踢完非洲杯，也要打上大大的问号。
