继叙利亚、伊拉克、中国后，阿联酋足协终于换帅——去年10月就已四面楚歌的荷兰名帅范马尔维克正式下课。一天后，46岁的阿根廷人阿鲁阿巴雷纳战胜了本想二进宫的本土教练马赫迪·阿里，成为阿联酋新任主帅。他的目标是在剩下的两场12强赛上锁定附加赛资格，然后向世界杯决赛圈发起冲击。

阿鲁阿巴雷纳球员时代出身博卡，2010年退役后从教，最近6年一直在中东淘金，先后涉足阿联酋、卡塔尔、埃及，去夏从埃及新贵金字塔FC下课后一直赋闲。

选中阿鲁阿巴雷纳，阿联酋足协看重的是他在阿联酋两度执教的丰富经验以及不错的成绩，阿根廷人曾带领赖扬夺得卡塔尔超级杯，随后的2018/19赛季，他带领迪拜青年国民夺得阿联酋总统杯、联赛杯冠军和联赛亚军，对阿联酋足球非常了解。

对于范马尔维克，阿联酋足协最不满的是他“态度”——大部分时间，他都待在荷兰，很多事情都交给助手，在阿联酋足协看来非常不职业。

12强赛前4轮，阿联酋1平3负，这样的成绩，足以导致范马尔维克下课，但最终背锅的是国家队管理委员会主席。虽然此后阿联酋连胜黎巴嫩和叙利亚，但输给伊朗后彻底丧失了直接出线资格，而范马尔维克一如故往直飞荷兰，阿联酋足协忍无可忍，解雇了国家队整个技术管理层，包括范马尔维克。

在西亚，阿联酋一直和卡塔尔、沙特竞争，卡塔尔是世界杯东道主，而沙特只需一场胜利就能拿到入场券，这样阿联酋就很没面子，现在，他们只能努力争取附加赛资格。

目前，阿联酋8战过后领先黎巴嫩3分，伊拉克4分，3月将在中立场对阵伊拉克，随后主场对阵已出线的韩国。以阿联酋的实力和状态，大概率会提前拿到A组附加赛资格。不过，B组前三名沙特、日本和澳大利亚积分非常接近，阿联酋与之交手的可能性都存在。即便力克B组强敌从亚洲区出线，到了洲际附加赛面对南美洲第五名，无论是乌拉圭、秘鲁、智利还是哥伦比亚，实力都远在阿联酋之上。虽然这次洲际附加赛是在中立场一战定胜负，但爆冷的可能性不大。

世预赛可以说是教练“熔炉”，12强赛开始前，伊拉克、黎巴嫩和叙利亚就已临阵换帅。荷兰名帅艾德沃卡特取代斯洛文尼亚人卡塔尼奇执教伊拉克，捷克人哈塞克接替本土教练塔哈执教黎巴嫩，突尼斯的马鲁勒则因叙利亚足协欠薪主动辞职。

12强赛期间，叙利亚两度换帅，马赫鲁斯去年11月中旬下课，罗马尼亚人蒂达带队踢了1月的两场比赛后也被炒掉，上周，本土教练马图克成为一年内叙利亚的第四任主帅。

和叙利亚一样，伊拉克在12强赛期间也两度换帅。艾德沃卡特成绩惨淡，去年11月国际比赛日后被黑山教练佩特洛维奇取代，但今年1月，伊拉克先负伊朗，再平黎巴嫩，在A组附加赛资格的争夺中处于劣势，佩特洛维奇也被炒掉。5天前，曾执教过伊拉克的本土教练沙哈德上任，继续争夺希望渺茫的附加赛资格。最后两轮，伊拉克要在中立场与领先4分的阿联酋决战，随后又在中立场对阵叙利亚，出线概率低于阿联酋。

算上B组中国队的李铁，12强赛期间，已有六位主教练下课。此外，B组日本主帅森保一，澳大利亚主帅阿诺德和越南主帅朴恒绪帅位也出现过危机，但森保一去年10月主场力克澳大利亚后豪取五连胜，如今有机会反超沙特拿到小组头名，帅位渐稳；越南主帅朴恒绪则因主场击败中国队拿到队史12强赛首胜，问题应该也不大。

唯一还有悬念的是阿诺德，虽然澳大利亚至少已稳获附加赛资格，但若无法出线，他最有可能成为下一位被解雇的12强赛主教练。毕竟，自2006年以来，他们已连续4次参加世界杯，澳足总和球迷、媒体都不能接受出局的打击。