4月21日，体育总局发布了《体育总局关于2022年“体总杯”三大球中国城市联赛安排有关事宜的通知》，原定于5月全面开赛的“体总杯”城市联赛（下简称城市联赛）推迟，全面启动将在2022年底或2023年（视疫情而定）。

举办城市联赛，目的是利用体育系统资源，进一步丰富中国足球竞赛体系，不过，城市联赛和中国足球职业联赛似乎不仅仅是相辅相成的关系，目前已经显露出“打擂台”、争资源的迹象，除了此前规定的“升降级”、“允许赞助商冠名”及“允许引进外援”等措施和职业联赛非常接近外，最新的规定“按照有俱乐部的城市才有资格举办城市联赛的原则要求，制定俱乐部准入标准，没有俱乐部的城市应逐步做好俱乐部组建工作”也有相似之处。

已经进入第29个年头的中国足球职业联赛，毫无疑问将不得不直面这个挑战，而中国足球联赛体系未来走向何方，也值得关注和思考。

城市联赛的职业化倾向

进入2022年，城市联赛相关筹备工作迅速展开。

1月7日，体育总局发布《体育总局关于做好“体总杯”三大球城市联赛预报名工作的通知》，正式宣布城市联赛启动；2月22日，总局办公厅下发了《体育总局办公厅关于2022年“体总杯”三大球中国城市联赛有关事宜的通知》以及《2022年“体总杯”中国城市足球联赛竞赛规程（征求意见稿）》，城市联赛的相关措施也浮出水面；4月21日，总局再次发布了《体育总局关于2022年“体总杯”三大球中国城市联赛安排有关事宜的通知》。

消息显示，截至3月11日，全国31个省、自治区、直辖市的182个地级市（含自治州、盟、直辖市及所属区）踊跃报名，有461支球队确认参赛。

城市联赛吸引了如此众多的球队参赛，对于中国足球来说是好事，毕竟，中国足球单单依靠中超、中甲和中乙三级职业联赛支撑确实略显单薄。