作为目前曼城最引人注目的年轻球员，“斯托克波特伊涅斯塔”福登从小就展现出了自己的天赋，同时他在曼城青训学院的努力，也给人们留下了深刻印象。曼彻斯特晚报记者Stuart Brennan就采访了福登的青训教练，回顾了这位曼城新星的儿时故事。

对于米德尔斯堡的孩子们来说，那个10岁的孩子真的太棒了。他不费吹灰之力就为曼城攻入了四五粒进球。

为此，曼城青训学院教练史蒂夫-埃尔——在临近场地指挥U14梯队比赛的教练——做出了一个大胆的决定，将这名10岁的孩子从那场10-0领先对手的比赛中喊了出来，让他和其他大孩子一起比赛。

米堡教练杰米-波洛克（前曼城中场球员）和两场比赛的裁判，对于埃尔的操作都没有什么意见，而身材相对矮小的菲尔-福登就这样快步跑向了临近球场，和那里的大孩子们一起比赛。埃尔表示：“在休息的时候，我们和对手1-1战平。波洛克一边搓着手，一边望着我。但20分钟后，当卡灵顿的其他比赛都结束之时，所有人都过来围观我们的比赛。”

“家长和其他教练都围了过来，就为了看看这个小天才（菲尔-福登）和大孩子们一起踢球。我们最终2-1赢得了比赛，菲尔-福登头槌破门，为球队攻入制胜进球。”

事实上，即便是在同龄人中，福登也是相对矮小的那一个，所以他的表现更是令人印象深刻——而且埃尔也因此看到了福登身上的无穷潜力。

当然，这并不是说埃尔有什么伟大的直觉——在他看来，福登一直都很闪耀。

埃尔说：“曼城有一所初级青训学院，很像一所‘学前教育机构’，成百上千的年轻球员会来到这里，通过训练之后才会签约加入曼城青训学院。所以当他进入曼城青训体系之时，我们都很了解福登。”

“福登并非什么神秘人物。你可以在孩子们在四点钟训练之时，一眼就在人群中找到他。我第一次见到他之时，他就如同一颗闪耀的星。在英超联赛中，他与众不同，现在仍然如此。曼城青训学院有很多充满热情的孩子，但福登有点儿特别。当他来到我们学院，每次都是第一个抵达训练场。他会和他的弟弟在人工草皮上踢球——那会儿他弟弟还是个小婴儿。在他和U9梯队一起踢球之前，他会和父亲一起教弟弟怎么踢球。“

“我认为他是我见过的，最好的年轻球员。他10岁之时，我就说过这样的话。”

“在他9岁的时候，我看到他从一名门将那里得球，然后带球穿过整个球场，接下来他会让所有队友都参与到进攻中来，安全且稳妥地传球。”

福登从小就有着出色的表现

当年福登加盟曼城，可谓是“政变”，尤其是福登父亲是一名曼联球迷——尽管他的其他家人都是曼城球迷。

那会儿曼城初级青训学院的负责人特里-约翰举办了一场社区活动，而那个活动的场地距离福登家就隔着一条铁轨。

约翰现在是利物浦的招聘主管，根据当时曼联青训学院负责人吉姆-卡塞尔的说法，约翰就是一名天生的球探。

“约翰有一双伟大的眼睛，能够在一名孩子身上发现与众不同的东西——也许是孩子的协调性、跑步风格，甚至是‘厚脸皮’。这就是挖掘人才的意义所在。约翰是排头兵，当然还有招聘主管巴里-波因顿，他们两人为建立初级青训学院做了最大的努力，试图吸引最好的年轻球员。当然，曼联也做了同样的事情。”

曼城将福登与当地的少年俱乐部Reddish Vulcans联系到了一起，让儿时的福登体验到了竞技足球的乐趣，同时也是为这支少年俱乐部找到了一位“战神”。

当时的Reddish Vulcans确实人才济济，现在效力于伯恩利U23梯队的Mace Goodridge和前利物浦青年队球员Diego Lattie都出身此队，但这支球队最出色的球员，自然还是福登。Reddish Vulcans的教练史蒂夫-威廉姆斯说：“福登是一名出色的球员。我带领U12和U13梯队，他是唯一一个我认为能够达到顶级球队水准的球员。”

“在6到8岁的时候，你经常和那些以前从未踢过足球的孩子们比赛，有天赋的球员会因此脱颖而出。但福登能在那些与最好球员之间的比赛中脱颖而出——我们赢得了一切，我认为如果我们能和全国最好的球队比赛，从伦敦到伯明翰，无论什么地方，我们都能够取得胜利，我们拥有一套很棒的阵容。”

“面对利物浦青年队这样的优秀球队，面对弗莱彻莫斯这样的地方球队（当时他们拥有拉什福德这样的曼联年轻球员），福登依旧是场上表现最好的球员——每一场比赛，他都是如此。”

“我想把赌注压在他身上，因为我总会说，他会在23岁之前为英格兰国家队效力——而他在20岁之前就做到了！”

福登在Reddish Vulcans的生活短暂而甜蜜，因为8岁之时，他就正式成为了曼城青训学院的一员。当时，曼联和利物浦也都希望能够得到他，但曼城已经俘获了他的心——在家人的支持下，福登根本就没有考虑过其他球队。

卡塞尔说：“年轻球员会试训多个青训学院——曼联、曼城、利物浦——他们会四处去看看。一个9岁的孩子并不能独自做出决定，通常是他的父母，甚至是祖父母来做决定。9岁的孩子可能不会考虑转投其他球队，但他的父母会。这就是我们努力的方向。我们会尽我们所能的诚实，描绘年轻球员的未来，那时我们给了福登在球队取得进步的绝佳机会。”

“我们也有很棒的员工，很棒的教练和球探网络。这项工作中最好的工具就是人才发掘，不要犯错误，一旦你和他们建立起了联系，就要好好进行服务。我们有很多球员取得了进步——我们发现，关键不是要找出最优秀的9岁儿童，而是要找出那些9岁儿童中最具潜力的球员（能够在20岁之时成为优秀球员的孩子），我们在这方面做得很好。”

埃尔补充道：“福登从来没有缺席过一节训练课，也从来没有迟到过。所以这对他起到了积极的作用。他的父母将他们的信任票投给了曼城青训学院。学院里一些很棒的教练和工作人员参与了福登的成长，但这其中其关键作用的还是他自己。”

福登的成功不仅仅依靠天赋，还有他自身的努力

很明显，福登需要更大的挑战，而不是比他的同龄人进步更快。

当时负责帮助福登成长的青训教练埃尔说：“我在福登9岁之时，告诉他的父亲，‘越级打怪’对福登而言，是一条快车道，因为他能搞定这件事。然后我问他，能不能多来几个晚上，而不是正常的两晚训练。福登似乎总在训练，通过不同的教练来提升自己的比赛能力。”

埃尔知道，和大孩子们一起比赛，福登应付得来。

“我们会让他和U14梯队的球员一起训练。”他说，“一开始我们教他如何避免身体接触，他需要在场上找到空间——现在他在顶级联赛的赛场上做得很好。当我们建立起他的信心之时，他也学会了如何与人对抗——当大孩子们在一段时间后，不再对他那么友好之时。同样重要的是，我们没有他完全脱离自己的同龄人。所以他仍然有几个晚上和U9梯队、U10梯队的孩子们一起训练，因为这真的很重要。但整个星期，作为一名9岁的孩子，他要和所有孩子们一起训练，直到14岁。”

“于我而言，这就是为什么现在他总能在比赛中找到空间，避免身体接触的原因——当需要进行身体对抗之时，他也能够应付。”

随着年龄的增长，福登的身材仍显得有些矮小，有些人担心这位球员的身高和身材会阻碍他的发展。但教练们对福登的能力没有任何怀疑——因为他的能力是非凡的。

“这从来都不是什么问题，他真的太棒了。”埃尔说，“过去，我们会举办技能培训课程，让孩子们明白该怎么做，但他甚至在我们进行培训之前，就已经知道该怎么做了。”

“他是一名天生的接球手，他能带球突破，并在得球后创造5到10码的空间，拉开自己与对手的距离。我们在青训学院里有教过这样的操作，但福登的动作有更多的‘自主性’，并在那个年龄段就已经拥有了世界级球员的技能。福登是我共事过的球员中，最好的接球手。特里皮尔是最好的传球手和传中手，斯图里奇是最好的进球手。本-梅和米卡-理查兹是最好的头球手。但综合而言，福登是最棒的。”

“许多在曼城和福登一起工作过的优秀教练，会给福登一些战术上的支持。作为教练，他们将会在训练中激发福登的天赋。”

“我们愿意以谦卑的态度做出承诺。自信地说，这个男孩会成为世界上最好的球员之一，这从来就不是什么自夸。”

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