记者寒冰报道 从没有哪个世界杯东道主代表队，揭幕战前就被如此多的争议包围。先是身处沙特的英国地缘政治战略中心专家阿贾德·塔哈曝出“惊天内幕”，声称卡塔尔向8名厄瓜多尔球员行贿，金额高达740万美元，但求揭幕战取得开门红。卡塔尔将依靠下半场的进球1比0取胜，而且塔哈甚至声称自己的爆料已得到揭幕战双方5名内部人士的认可。
贿赂对手的风波未平，英国《每日邮报》又披露：国际足联收到合作伙伴的警告信，强调卡塔尔在世界杯前的热身赛中“获得了异常多的点球”。这些热身赛大多都是封闭赛事，实际赛况很难被外界知晓。该机构指出卡塔尔为备战世界杯在9月底叫停联赛，迄今已踢了多达7场热身赛，比大多数世界杯参赛队都要多。6月到9月热身赛更高达11场，其中8场是与俱乐部球队的非正式热身赛。
9月底国际比赛日以来卡塔尔踢了7场热身赛取得5连胜，但总计只有3次点球得分。卡塔尔连胜尼加拉瓜、危地马拉、洪都拉斯、巴拿马4支中美洲球队和欧洲三流的阿尔巴尼亚，以身为亚洲杯冠军的实力而言还算正常。9月国际比赛日卡塔尔可是0比2不敌加拿大，2比2被智利逼平，两场比赛没获得任何点球。至于连国际足联赞助商雇员都不允许入场的热身赛，可以被理解为担心比赛内容被小组赛对手得到。
卡塔尔2019年在阿联酋获得亚洲杯冠军，去年在中北美金杯赛杀入4强，两项赛事卡塔尔参与的比赛基本没有过分的争议判罚。保持封闭集训是卡塔尔为世界杯备战的传统，也是从20年前希丁克的韩国队身上借鉴的经验。卡塔尔要吸取2010年世界杯东道主南非的教训：尽管聘请曾带领巴西队夺得1994年世界杯冠军的巴西名帅佩雷拉，南非也提前两个月叫停联赛并踢了大量热身赛。但因签运太差，南非队尽管战胜了强大的法国队，与墨西哥同积4分，还是未能出线。
此前的2002年，希丁克也要求K联赛为世界杯让路，带领韩国队进行了长达4个月的集训，同样参加了中北美金杯赛。希丁克的长期集训在韩日世界杯开幕前得到回报，韩国队在热身赛4比1击败苏格兰，战平英格兰，仅以2比3的微小劣势不敌卫冕冠军法国队。之后发生的一切，球迷们就都非常熟悉了。
东道主在世界杯通常都会取得额外成功，例如8个世界冠军有6个以东道主身份获得，20年前亚洲首次举办世界杯，韩国和日本都杀入淘汰赛，双双创造各自球队在世界杯上的历史最佳战绩。
卡塔尔人的目标当然是要首先避免成为第2个小组赛出局的世界杯东道主。尽管卡塔尔队主帅桑切斯摆出了低姿态，声称对手才是获胜热门，但以卡塔尔最近3年的表现，力拼在南美仅算二流的厄瓜多尔，坐拥主场之利的东道主并非毫无胜算。
预期卡塔尔将排出攻守平衡的532阵型，明星射手阿费夫和阿尔莫兹·阿里在锋线搭档，队长海多斯与布迪亚夫、哈特姆支援中场，萨勒曼、胡希和拉维组成防线。不过西班牙教练的控球战术下，卡塔尔在进攻时阵型更像是316，通过两名边卫的插上在前场形成人数优势，争取找到破门机会。近年卡塔尔38.7%的反击都能形成射门，场均1.5次，反击威胁非常大。2019年亚洲足球先生阿费夫将是卡塔尔在揭幕战取胜的王牌，他自然期待像过去一样，证明卡塔尔人不需要买通对手，也可以战胜强队取得佳绩。
