因为需要强壮的身体，足球运动从一开始就与能够向身体提供高热量和高蛋白的肉食密不可分。即便是进入21世纪，运动营养学取得长足进步，顶尖运动员的饮食结构更加科学，健康的肉食仍然是必不可少的。不过，素食主义正在不断扩大对足球世界的影响。能够提供足够热量的牛肉、禽肉和鱼肉不再是顶尖足球运动员日常食物的首选，素食的营养价值和对运动员预防伤病、加速康复和提升成绩的积极影响，正在得到越来越多的关注。

在英国，甚至还有世界上第一家“纯素”的碳中和理念足球俱乐部——绿森林巡游者。这家俱乐部由“绿色能源”企业家戴尔·文斯所有，向俱乐部注册球员和俱乐部员工提供纯素食。放眼世界，早已不乏身体力行“茹素”（注：吃素食）的顶级球员。除了贝莱林、斯莫林、德尔夫，美国女足球员摩根、苏格兰女足球员珍妮·比蒂，刚刚脚踝韧带受伤的内马尔也开始逐渐转向素食，希望能加快康复速度。

此外，网球巨星威廉姆斯姐妹、德约科维奇以及前女子网球巨星纳芙拉蒂诺娃，波兰网球巨星赫尔卡茨、去年温网亚军澳大利亚球员吉尔吉斯，都在逐渐增加素食在个人日常饮食的份额。绝大多数人都在质疑素食如何提供顶级运动员必须的高蛋白营养，但那些素食顶尖运动员用出色的表现给出了答案。