沙特队在卡塔尔世界杯击败后来的冠军阿根廷，被认为是世界杯历史上最大的冷门。沙特与杀入四强的摩洛哥一道，让全世界重新认识了阿拉伯世界足球的能量。但沙特王室看到的，却是整个世界杯带给卡塔尔的全球影响力。沙特足协秘书长卡西姆表示：沙特“2030愿景”的3个主要组成部分之一就是提升沙特人的生活质量，而体育尤其是足球，是现代人生活质量重要的组成部分。

职业体育，尤其是足球不仅可以直接或间接对国家经济产生显著影响。任何现代国家的政治、经济、文化和社会生态系统中，体育都发挥着巨大的作用。沙特王储本·萨勒曼早已意识到：体育是改变西方对沙特传统刻板印象，培养有利于沙特的世界舆论和社媒情绪最好的平台。通过顶级体育赛事和巨星，不仅能尽可能避免巨大的政治争议，还可以利用体育赛事和巨星的影响力，建立新的外交关系、贸易协定、投资协议，以及吸引更多游客，提高沙特的旅游收入，自然也就降低了能源出口收入在沙特经济中的占比。