“中国足协是阻碍中国足球前进的最大桎梏”、“中国足协是中国发展足球的最大短板”……这是扣在中国足协头上的帽子。诚然，在中国足球所走过的弯路之中，作为行业管理者的中国足协难辞其咎，但实际上，中国足协也不过是我国众多体育项目中的一个单项运动的行业管理者，虽然说足球是世界第一大运动，“足球的影响力约等于其他体育项目的总和”，但中国足协却没有拥有明显高于其他体育项目管理部门的权限，因此，如果把阻碍中国足球发展的一切因素、把发展中国足球的一切寄托都归之于中国足协身上，那显然是偏颇、不合理的。

关于一个国家或地区足协，该如何发挥作用，国际体育研究中心(CIES）的调研报告中自有涉及。概括来说，足协扮演的角色轻重，在世界各地不尽相同，但有一个大致的现象就是：联赛市场化程度越低，商业营收水平越低的联赛，国家队世界排名较低的联赛，其足协一般扮演比较重要的角色；相反，联赛商业化程度较高，国家队排名较前的联赛中，俱乐部的话语权就更大，决策权会相对朝着投资人一方倾斜。

但各国情况也都不尽相同，上述现象也不是必然规律，所以中国足球也无法直接照搬某一个模式，还是得想办法摸索最适合自己的一种发展模式，从而制定相应的规则。