随着11月5日下午最后三场比赛战毕，2023赛季U21联赛也已尘埃落定。山东泰山U21队和上海海港U21队最终获得本赛季U21联赛的前两名，进而获得了2024赛季中乙联赛的参赛资格，2024赛季他们将以山东泰山B队和上海海港B队的名义征战中乙联赛。
U21联赛衔接中乙联赛，目的是在青训和职业联赛的衔接层面上搭建一个稳定的平台，这也是欧洲职业联赛比较成熟的做法，不过，U21联赛和中乙联赛后续如何持续对接，以及升降级、报名等如何敲定，包括再之后B队是否可以出战中甲，相关的竞赛规则目前尚未最终敲定，本报记者通过多方采访，对相关事宜进行全面解读和深入分析。
【现状】
已有多支青年军征战甲乙冠
规则探讨之前，我们先来看一下中甲、中乙和中冠青年军的表现。
2022赛季进入中乙联赛的海南之星，构建了一套完全以年轻队员为主的阵容，平均年龄只有19.5岁，球员来自于武汉三镇（阳敏杰等）、浙江（金浩翔）、上海海港（刘小龙）等中超俱乐部，其主教练由执教过河北华夏幸福、恒大等多支梯队的高畠勉担任。当赛季，海南之星成功保级。2023赛季，海南之星的平均年龄为20岁，他们在保级组的8支球队中最终获得了第三名。
另外一支青年军球队是湖北青年星，其背后是湖北足协星辉青训学院。星辉青训从2005年龄段开始运营，迅速成为中国足球优秀的青训俱乐部之一，本赛季湖北青年星平均年龄只有19.1岁，在一线队大名单中，高达26人是2005、2006年龄段出生的球员。目前征战U21联赛的11支中超梯队，除了天津津门虎外，其他球队的平均年龄都大过湖北青年星。在中乙第11轮的一场比赛中，湖北青年星首发平均年龄只有17.6岁，大都是2005年龄段出生的球员。就是这么一批年轻的球员，他们在中乙赛场上取得的成绩是让人惊讶的：在中乙北区，湖北青年星5胜4平5负杀入了冲甲组。
另一个例子则是广州队。广州队2023赛季征战中甲联赛的球员平均年龄只有21岁，在全赛季35人大名单中，23岁以上的球员只有6人，17岁到23岁的球员高达29人，他们的首发名单平均年龄也在21岁左右。最终，全华班的广州队在中甲联赛中提前4轮保级成功，最终名列第12位。
