中国联赛早期的外援，大多是从物美价廉的东欧和巴西市场淘来的免费或低价球员，但美洲，包括南美（不包括巴西，下同，巴西篇见本报3月26日6、7版）、北美和中北美加勒比地区，在甲A和中超时代，也有自己特殊的地位。

两位中国足球先生

真正让全世界知晓中国联赛的，是参加了1998年法国世界杯的首位获得中国足球先生头衔的巴拉圭人冈波斯，而他，来自巴拉圭联赛的豪门奥林匹亚。

1997年，国安以22.5万美元签下了冈波斯，随后，又从阿根廷拉普拉塔大学生签下了劳尔·罗曼，耗资120万美元，他也是中国联赛首位转会费达到百万美元级别的外援，可惜却成“水货”代名词。