墨里西能在1998年夏入主上海申花，本是上海申花年初与圣保罗合作，耗资400万美元在圣保罗建立青少年培训基地，圣保罗方面作为回报，派出曾担任俱乐部青年队和预备队教练，先后辅佐过桑塔纳和佩雷拉，同时也两度在一线队救火的墨里西“援助”中国足球。当时的墨里西已经表现出之后在巴西成为一线名帅的潜质，他带领的圣保罗青年队在法国拿到过邀请赛冠军，又因一线队赛事密集（当年圣保罗踢了92场正式比赛），墨里西几乎是独自带着预备队与青年队混编的球队一路击败格雷米奥、科林蒂安和佩纳罗尔等南美名门，拿到1994年的南美足联杯冠军。而主教练桑塔纳则带领一线队主力，将精力都放在解放者杯、巴甲联赛和巴西杯上。