8月16日，新赛季亚冠精英联赛抽签揭晓，中超三队都要与日韩联赛三强全部交手，同时还要与马来超和澳超冠军交锋。精英联赛的奖金相比上赛季有大幅度增长，对于参赛的三支中超球队而言，他们将有机会拿到3000万元人民币以上的收入。这对于经济状况普遍不佳的中超俱乐部而言吸引力十足。

更重要的是，精英联赛与几乎同时开始的18强赛一样，代表着中国足球在亚洲足坛的真实地位。与以往的亚冠小组赛不同，中超球队在精英联赛中与日韩联赛强队交手次数将有所增加。尽管中超球队可能总体战绩不佳，但在东亚区八支出线球队中占据至少一个名额的概率仍然很大。而中超球队在精英联赛的成绩将直接影响后续赛季中超联赛的参赛名额。中超若不想减少未来在精英联赛的名额，参赛队伍必须认真对待每场比赛。

对中超而言，精英联赛就是中国足球在俱乐部层面的18强赛。中国足球的希望在联赛，而能否有尽可能多的球队，持续稳定地参加亚洲顶级俱乐部赛事至关重要。