18强赛6轮过后，国足拿到6分，虽然排名垫底，但并未掉队，处于C组第二梯队，仍有进入附加赛甚至直接出线的可能性。但由于18强赛同分排名规则是净胜球优先，意味着净胜球大幅落后的国足，明年3月和6月的四场18强赛不容有失，而且要争取积分超过对手。在这样的背景下，明年的中超赛程安排应该尽可能为18强赛备战“服务”，提前开赛和延迟结束是必要的。

最大限度缩小状态差距

国足主帅伊万此前表示，希望中超提前开赛，便于国脚们尽快进入竞技状态。毕竟，同组接下来四个竞争对手沙特、澳大利亚、印尼和巴林都是跨年度赛制，整个冬季，联赛不停摆，3月的18强赛比赛日，球员的竞技状态是有保证的。

其中，沙特联赛未来四个月始终不停，期间明年1月还有沙特国王杯1/4决赛，3月13日沙特联赛第25轮战罢后进入3月国际比赛日；澳大利亚联赛因地处南半球正处于夏季，同样不休战，直到明年3月16日常规赛第23轮过后进入国际比赛日。同时，澳大利亚的旅欧国脚们所在的欧洲联赛，也基本在3月16日的周末过后才会归队备战。