在“重走长征路——中国足球发展研讨会”上，中国足协主席宋凯在谈到联赛工作的时候明确表示，要从明年开始进行管办分离。关于中足联的话题，再度引起人们的极大关注。

从2015年公布的《中国足球改革发展总体方案》提出“建立具有独立社团法人资格的职业联赛理事会”之后，历经9年时间，中足联的组建工作缓慢前行，在性质、注册名称、注册地点以及分管职权方面历经重重困难，至今终于落地。12月19日，三级职业联赛工作会议在北京举行，将在中足联发挥重要组织工作的李克敏与俱乐部代表见面。会议进行了多项议题，关于管办分离、关于中足联在未来的工作职责，都给出了一些答案。

讨论多年，推进缓慢

2015年公布的《中国足球改革发展总体方案》（简称“足改方案”）对“改革完善职业足球俱乐部建设和运营模式”、“改进完善足球竞赛体系和职业联赛体制”提出了具体要求。对于职业联赛管理机构，“足改方案”提出明确要求：“调整组建职业联赛理事会。建立具有独立社团法人资格的职业联赛理事会，负责组织和管理职业联赛，合理构建中超、中甲、中乙联赛体系。中国足球协会从基本政策制度、俱乐部准入审查、纪律和仲裁、重大事项决定等方面对理事会进行监管，派代表到理事会任职。理事会派代表到中国足球协会任职，参与有关问题的讨论和决策。”

“足改方案”对职业联赛理事会的性质、职责以及和中国足协的关系都进行了明确说明，但在2015年发布之后的9年时间内，中足联的正式成立都没有实质性进展。