随着上海海港1比4客场不敌横滨水手，以及上海申花客场0比4输给川崎前锋，中超球队结束了2024至2025赛季的亚冠精英联赛旅程，中超俱乐部及球迷也开始了对亚冠精英联赛的总结与反思。

不得不面对的现实是：随着金元足球时代的彻底结束，中超在亚冠联赛的竞争力快速下滑。在亚冠联赛改制之后，中超球队在东亚区１２强赛阶段的实力清晰定位在中游偏下的位置上，要想杀进东亚区8强需要竭尽全力再加一点运气，要想更进一步，杀进亚冠精英联赛8强难度极大。

展望未来，中超面对亚冠，是知难而上还是随遇而安，这是一个难以取舍却又必须抉择的问题。

关键是外援，又不止外援

中超球队在亚冠精英赛上的战绩不佳，特别是最后两战客战日本的惨败，最明显、最直接的原因自然是外援。比如上海申花的0比4惨败，前场核心安德烈·路易斯与中场大将阿马杜受伤缺席是关键点。当然，即便这两名外援身体健康，上海申花的实力也不如川崎前锋，若人员整齐，申花最大的可能是可以将比分差距缩小。另一个例证是，山东泰山能够在上赛季杀进亚冠八强，本赛季在最后一轮之前积分是中超球队最高，和泰山队前场外援实力较强且更适合防反的打法有关。