欧足联上周公布2020/21赛季欧冠和欧联杯赛程，似乎受疫情严重影响的欧洲足球世界，通过复赛缓慢踏回正轨后，也积极探讨起后续发展大计。然而疫情并未远去，且其深重影响正开始发力。之前，球迷只看到疫情导致主流联赛停摆甚至腰斩；如今，人们或将看到一项历史久远的赛事萎缩、打折甚至消亡！这说的，正是英格兰联赛杯。

疫情催生“选择题”

英格兰联赛杯创于1960年，六十年来历经“米老鼠杯”、“牛奶杯”等诨名，直到如今“卡拉宝杯”。虽在英格兰球队重视欧战之后，联赛杯无可避免沦为英伦排位第四的主流赛事，但其影响力一直还在。新千年后，弗格森曾拿联赛杯为曼联王朝续命，穆里尼奥当年也同意夺联赛杯，可帮重建中的球队回血。曼市双雄拿下过去七届中六个冠军，另一冠为切尔西所得。英超强队并未放弃这项比赛，只是强者愈强，弱者愈弱。

但当欧足联公布下季两大俱乐部欧战赛程时，很多英超强队迷糊了。因为疫情导致本季拖延，顺带下季也得推迟启动。下季两级欧战正赛的六轮小组赛，预计将被推迟到今年10月到12月间的周中进行，而不是如以往般9月就开打。但如此欧战新安排，恰好和下季英超强队们涉及的联赛杯初阶赛程重叠。去年底利物浦为出战世俱部，在联赛杯上用青年军和维拉过招，净输5球。英超强队此番面临未来欧战和国内杯赛赛程冲突，选择简单、决策迅速：放弃联赛杯。