记者陈永、寒冰报道  5月29日，2026年U23亚洲杯预选赛进行了分组抽签，中国队（当前番号为U22国足，以下称U22国足）和澳大利亚、东帝汶以及北马里亚纳分在一组。对于U22国足而言，对阵两支弱队自然需要多刷净胜球，但要想确保出线，还得从澳大利亚身上争取拿分。

本届U23亚洲杯将于2026年1月在沙特举行，是非奥年龄段的最后一届，从下一届开始，U23亚洲杯只举行奥运年龄段的比赛，实际上也就是奥预赛。

2026年U23亚洲杯预选赛分为11个小组，每个小组的第一名以及成绩最好的4个第二名，和东道主沙特一起晋级决赛圈。目前，11个小组都是4支球队，小组赛为单循环赛制，在没有球队退出的情况下，理论上所有的比赛结果都对最终的出线有影响。

就分组而言，东帝汶和北马里亚纳显然被视作争取更多净胜球的对象，但需要说明的是，这支U22国足虽然在2023年杀入U20亚洲杯八强，但当时球队的优势是防守，进攻并非特长。不过，随着一批05年龄段有天赋的进攻球员加入，如目前入选国足的王钰栋和刘诚宇，以及05年龄段的蒯纪闻、毛伟杰、朱鹏宇等人，U22国足的攻击力也在提升。