继第6轮3比0大胜深圳青年人后，5月2日的中甲第7轮，佛山南狮又2比2战平大连鲲城，连续两个客场抢到4分，艰难地走出了开局三连败泥潭。不为人知的是，从今年1月至今，佛山南狮的教练和队员还没拿过一分钱工资和奖金，联赛前7轮2胜1平积7分的战绩，是全队上下团结一致拿到的。

佛山南狮的中甲征程步履维艰，原本上赛季带队保级的张效瑞有望继续执教，但最终未能成行。今年1月初的冬训开启，王波教练团队接手球队，不过，在春节之前，教练组又进行了调整。2月21日，张池明团队接过教鞭，此时距离3月14日中甲联赛开赛只有20天左右的时间，张池明团队不仅错过了冬训期，改造球队的时间也非常少，甚至到联赛开打前才认识了全部队员。

联赛首轮，佛山南狮客场挑战升班马无锡吴钩，0比2败下阵来；第2轮主场又以2比3不敌实力强劲的广州豹；第3轮又是在主场，以0比1不敌同省球队梅州客家。开局三连败的结果是谁都不想看到的，但让佛山南狮难过的是，南海体育中心副场的场地条件无法达到球队的训练标准，每堂训练课几乎都有队员受伤。而南海体育中心比赛场地的草坪质量也不好，不但容易造成球员受伤，也影响队伍的传球配合。

据了解，除了训练和比赛场地条件外，让佛山南狮将士伤心的是，从今年1月至今，全队未收到一分钱工资和奖金，也就是说，从今年冬训开始，球队的工资和奖金全都欠着。在这样的艰难条件下，佛山南狮能够在前7轮取得2胜1平积7分的成绩实属不易。“到目前为止，大家一分钱工资都没有拿到，但教练和队员并没有放弃，而且在如此困难的情况下大家仍团结一致，努力打好每一场比赛。”佛山南狮队一名人士说。

团结带来生机。佛山南狮的转机出现在联赛第4轮，客场1比0小胜石家庄功夫，结束了3连败。

更大的惊喜出现在4月25日的第6轮，佛山南狮客场挑战深圳青年人。深圳青年人是今年的冲超热门球队之一，前5轮积12分，联赛排名第二，赛前外界一致不看好仅积3分、排在倒数第二的佛山南狮，然而佛山南狮却在这场比赛中爆发出惊人能量，客场3比0战胜深圳青年人，爆出了一个大冷门，终结了对手的三连胜势头。

在3比0大胜深圳青年人的赛后新闻发布会上，张池明说：“这两天，我看到了一句话——‘欲知且试’，觉得挺符合我的。我觉得我们球队一直身处逆境，但从未放弃，不断成长。很感谢我的队员们，在极其艰难的时刻，还保持着对足球最纯粹的热爱，这是最让我感动的地方。有时候，我对战术上的一些调整并不自信，但从球员们的表现来看，他们确实把我的想法升华了。我的信心来源于他们，他们的表现也足以征服我。最后，非常感谢我们的球迷。我真的没想到会有这么多球迷随队远征，就像上一场输球后我对他们说的：这支球队的教练团队、球员，包括工作人员，没有一个人掉队，也不会有一个人当逃兵。我们向每一个支持我们的人证明了，我们还可以做得更好。”

带着这场3比0大胜的余勇，5月2日，佛山南狮继续客场作战，挑战大连鲲城。此役佛山南狮延续了良好状态，两度领先，最终却被对手绝平，以2比2的比分从客场带回1分。在赛后新闻发布会上，张池明表示：“这是一场非常艰苦的比赛，结果有些可惜。能明显感觉到对手在整个势头和技战术方面都运用得非常得当，其实双方都给彼此制造了很多麻烦，下半场我们确实处于劣势，但很庆幸能从客场带走1分。”

连续两个客场取得1胜1平，佛山南狮在张池明的带领下逐渐找到状态，不过，俱乐部面临的生存难题却未有改善迹象——对于佛山南狮队来讲，只有解决了生存难题，球队才有可持续发展的可能。