2023年初，当时的U20国家女足（2003年龄段）和U17国家女足（2006年龄段）同在昆明集训，站在场地的中央，记者清晰地感受到，U17女足在个人技术和整体战术方面优于U20女足，这也是现场所有足协官员和记者的共识。3年后，曾经的U17女足成为U20女足，携手成年女足和U17女足，三线同进世界杯。

扎根校园足球，人才涌现

2023年，当时在昆明，足协官员和记者们一起分析了两支队伍其中的差别，其中谈及的一个原因是：2015年，《中国足球改革发展总体方案》颁布，女足在校园足球中有了更好的发展，这给了女足青训更好的选材土壤，同时各地体育局高度重视女足建设，为后续发展提供了支持。2015年，2006年龄段的小姑娘们只有9岁，年龄较小的她们获益更多。

一个故事极为典型：商河是济南市最偏远的一个县，这个县的孙集镇中心小学女子足球队在2020年济南市比赛中4场比赛进38球丢0球强势夺冠，原因很简单，这所农村小学在2012年便开始了推进女足的工作，她们的教练是一名语文老师。仅仅数年后，得益于女足在校园足球的发展，济南市区小学的女足队伍强势崛起，2023年小学女子甲组的冠军归属槐荫区大金小学。这个演变过程其实也验证了2015年是中国足球发展的重大节点。

如今的U20女足，其实便是记者三年前在昆明看到的U17女足，如今的U17女足（2009年龄段），在2015年其实只有6岁，在她们刚刚入学或者尚未入学的时候，各个城市的校园便开始了女足发展，女足层面因此涌现了更多人才。

延续举国体制，保障更加稳定

中国女足的发展，和中国男足的发展截然不同，虽然都根植于校园足球这一基础，但实际上，中国男足更多依托职业青训，中国女足则主要依托体育系统的体制内保障，或者说依托举国体制。

其中亦有走弯路的时候，毕竟女足也曾经尝试市场化，但过去多年，不管是女超这样的职业联赛，还是青少年女足，其保障体系都基本回归体育系统。

大连足球运动学校是国内第一所公办全日制学校，韩文霞、韩端、毕妍、郑琴、马晓旭、庞丰月、朱钰等球员都出自这所学校，马晓旭是如今U17女足的主帅。但2000年之后，足球开始淡出，2005年之后学校长达16年没有青少年足球运动员，主打项目变成了田径。2021年9月，足球回归大连足球运动学校，这一次回归的是女足，如今学校拥有女甲俱乐部、2009年龄段梯队、2011年龄段梯队和2013年龄段梯队，下属网点如金州、普兰店等培养2015年龄段、2017年龄段和2019年龄段的梯队。

虽然受限于经济、区域（热身比赛对手难寻）等困境，但大连女足毫无疑问走上了一条系统发展之路，也成为中国女足发展的缩影。

在这个过程中，尤其是2022年至今，随着中国足球新一轮的改革，各地更加重视女足发展，经济发达地区的女足强势崛起，上海、苏州、无锡、杭州等长三角地区女足便一直高居全国前列。同时在当今足球发展政策的全面支持下，在中国的西部，也有众多吃苦耐劳的女孩走上了足球之路。

方向：更城市化，更市场化

基于上述层面的原因，中国女足的整体情况明显好转。必须说明的是，体制内保障加上社会的支持，可以让中国女足实现整体的复苏，并确保中国女足处于亚洲前列，在世界足坛具有一定的竞争力，但是，要想真正实现女足的振兴发展，有三个方向需要注意。

其一，女足要更城市化。记者的调查显示，女足发展往往以城乡接合部为主，可以吸引好的教练资源，同时女孩们更吃苦耐劳，家长们也希望女儿有更好地发展，但在核心城区，女孩从事足球运动的比例很低，调查显示，个别球队核心城区的女孩占比低至10%。

其二，女足需要更市场化。通过校园足球加体制内保障，基本可以确保中国女足的底线，却很难突破上限，因此市场需要给女足更多的支持，组建更多的职业或业余俱乐部，进行更专业的培训，举办更多高质量的比赛。

其三也是最重要的一点，女足运动应该成为一项象征着阳光的性格、健康的体魄、有趣的灵魂的运动，要更时尚、更有魅力，这种理念的转变才是中国女足真正崛起的关键所在。