如果没有意外，中超第二阶段赛程赛制将在9月2日敲定，目前首选方案是：仍旧是赛会制比赛，在苏州和大连赛区分别进行争冠组和保级组的比赛，比赛为双回合交叉淘汰赛，三轮之后，决出冠亚季军，以及一支降级球队，和一支参加中超中甲附加赛的球队。开赛日期目前初定为10月16日。

第二阶段的赛程赛制要确定了，这样的时刻，更没有球队愿意进入保级组，因为淘汰赛制往往伴随着非常大的偶然性。中超八轮战罢，四强之争再生波澜：原本比较稳定的A组第四上海申花，以及B组第四华夏幸福，因为输球而遭受了近期表现强势的深圳佳兆业和石家庄永昌的强力紧逼。

在这一轮之前，A、B组的四强和后四名球队积分泾渭分明：A组的江苏苏宁和上海申花积分11分，深圳佳兆业和广州富力积分只有7分；B组的武汉卓尔积分12分，华夏幸福积分11分，石家庄永昌和青岛黄海积分也都是7分。两个小组的第五名和第四名都有4分的差距。

本轮比赛，A组江苏苏宁轻松获胜稳固了第三的排名，但上海申花却惨败于恒大脚下，深圳佳兆业在击败广州富力之后，积分达到了10分，距离上海申花只剩下1分的差距。

关键在于，目前上海申花只有3名外援，两名前锋金信煜和沙拉维因为伤病和国家队征调，基本确定无缘第二阶段比赛，新引进的外援也很难赶上第二阶段的比赛，在申花现有的3名外援中，马丁斯已经确定要被替换，莫雷诺年龄较大状态下滑，姆比亚只是一个防守球员，如今的申花，防守可能还没有大问题，但进攻是个大麻烦，相反深圳佳兆业兵强马壮，气势汹汹，还有已经和球队会合的新帅小克鲁伊夫加持。