2020/21赛季的欧冠今天凌晨才刚刚回归，卫冕冠军拜仁甚至还没来得及亮相，欧足联就已经开始酝酿新的改革。2024/25赛季开始，欧冠小组赛将可能扩军到36支球队，小组赛可能不再是球迷们熟悉的“罗宾轮”循环赛制，而是陌生的“瑞士轮”赛制。欧冠淘汰赛也可能像上赛季一样，改为8强赛会制单场淘汰赛，甚至4强赛都会采用赛会制单淘汰赛的“Fianl-4”模式……

5.75亿欧元，巨额损失引发改革

因新冠疫情爆发，上赛季欧冠和欧联杯淘汰赛被迫从8强赛开始改为赛会制单淘汰，再加空场比赛。欧战淘汰赛比此前传统少了14场比赛，合计24场比赛空场，欧足联不得不因此向转播商退还高达5.75亿欧元的电视转播费。退款占2019/20赛季欧战电视转播收入（33.09亿）的17.4%，令上赛季欧战俱乐部损失惨重。

目前欧足联的欧战电视转播3年合同本赛季结束后到期，2021/22-2023/24赛季新3年合同，欧足联仅欧冠一项赛事的转播权就在英格兰卖出12亿英镑，法国卖出11.5亿欧元，意大利卖出9亿欧元。亚马逊Prime Video平台上周刚以2.4亿欧元买下新3年欧冠顶级赛事包，每赛季可转播17场比赛。2021/22-2023/24赛季欧战电视转播收入，比之前3年合同增长更强势。

数字的美好并没有持续多久。疫情的猛烈反弹让多家电视转播商要求重新谈判2021/22-2023/24赛季的合同金额。而本赛季因小组赛已开始空场比赛，欧足联向转播商退款金额必然更多。ECA（欧洲俱乐部协会）预计上赛季和本赛季欧洲足球产业损失将高达40亿欧元，而且这还仅仅是开始。电视转播和赞助商合同估值下降，本赛季后才会逐渐显现，真正的寒冬还在后面。

欧足联必须做出能令转播商和赞助商满意的改变，尽可能地恢复欧洲足球产业活力，让欧足联收入重回增长轨道。在变革方向的选择上，欧足联毫无悬念地倒向豪门。五大联赛是欧洲足球产业主流，少数豪门又撑起五大联赛主干。疫情带来无差别经济打击，补贴中小俱乐部无济于事，让豪门焕发经济活力才能从根本上激活产业，由此带来的电视转播和赞助商增值才会反哺中小俱乐部、以及女足和草根足球。

要救援豪门、刺激转播商和赞助商重新对欧战产生兴趣，就要增加顶级豪门对战场次以及增加淘汰赛的竞赛悬念。如何完美地解决这两个难题？欧足联将目光放到小规模扩军和足球之外的赛制改变上。小规模扩军可避免欧洲杯和世界杯大规模扩军带来的垃圾比赛增多，决定性的变革是将职业足球领域运行了百余年的“罗宾轮”循环赛制，改为“瑞士轮”循环赛制，既增加小组赛强队对阵机会，又增加小组赛比赛场次，强弱球队利益都有保障。

“Final-4”，一年一次欧洲嘉年华

欧战小组赛“瑞士轮”赛制得到各大豪门热烈欢迎，但多出来的4个比赛日增加了赛程负担。欧足联从欧国联和8月欧战的赛会制8强赛得到灵感，2024/25赛季的欧战改革，淘汰赛从8强开始大概率将沿袭上赛季的赛会制单淘汰。切费林则更倾向于欧国联式的4强单淘汰（Final-4）赛制，能在承办成本与赛事收益，豪门对决与降低冷门概率之间达成更好平衡。

8月在葡萄牙的欧冠8强淘汰赛大幅提升了收视率，但冷门迭爆，曼城、马竞和巴萨出局，半决赛4队只有拜仁曾有夺冠经验，极大影响了欧冠淘汰赛人气和商业价值。切费林仍希望保留两回合的1/8决赛和1/4决赛，尽可能降低冷门概率，同时保留半决赛开始的赛会制。既让之前仅承办决赛的国家增加了更多收益可能，将单一比赛日变成为期1周的欧战“嘉年华”，同时也减少了1个比赛日。

“Final-4”单淘汰赛会制并非欧国联首创，1960-1976年的前5届欧洲杯都是这个赛制。除了政治原因，通过小组预选赛和两回合1/4决赛的预赛，基本保证当时欧洲最强的4支国家队会师主办国。当年冷战时代无法与如今的全球化足球经济相提并论，但欧冠淘汰赛最后阶段改为“Final-4”单淘汰赛会制，相当于每年多了1个欧国联决赛周，欧足联、参赛队和主办国都将得到更大的收益，对于刺激当地经济有更直接的帮助。

“Final-4”单淘汰赛会制将“统一”欧洲国家队和俱乐部顶级赛事，让欧足联每年都将在夏季拥有至少一个最高水准的足球嘉年华。相比4年才有1次的扩军版世俱杯，欧足联对旗下赛事的商业开发相比国际足联，将形成从赛事规模、赛制、频次和商业潜力全领域、全覆盖、无死角的优势。

瑞士轮，足球玩成了国际象棋

最近20年，欧足联不断改革欧战赛制，但万变不离其宗。除了更改预选赛轮次和分区，基本赛制仍是运行百年有余的“罗宾轮”双循环赛制。这次，参赛队从32支增加到36支，8个小组变成6个小组，小组赛从6轮变成10轮，如何减少“垃圾比赛”数量？切费林们将希望寄托在对足球迷而言非常陌生的“瑞士轮”赛制。

“罗宾轮”（Round-Robin）是现代足球最普遍使用的赛制，源自法语Ruban，意为“丝带”，只是早年被英语误写为Robin。“罗宾轮”优点是参赛者都有与全部其他对手相同的比赛机会，运气成分下降，最终排名更准确反映参赛者实力，各种体育赛制中被认为最公平。

但“罗宾轮”缺点非常突出：时间太长比赛太多，大部分比赛缺乏吸引力。冠军或有价值的资格争夺确定后，剩余轮次没有竞赛意义，甚至出现为淘汰赛选择对手故意输球或操纵比赛可能。小规模小组易产生参赛者积分相同的“死亡循环”，以1994年世界杯意大利所在E组最典型，造成难以选出优胜者的“康多塞悖论”。

“瑞士轮”（Swiss-system）赛制得名于1895年的苏黎世国际象棋赛，首轮比赛由随机或预设种子队抽签决定对阵。第2轮由首轮胜者之间对抗，负者之间对抗，之后轮次对阵依此类推。参赛者不会与所有对手比赛。这个赛制的优点是除首轮外，其余轮次比赛双方大致决定于近期比赛表现。虽然每轮比赛配对规则复杂，须保证两个参赛者不会两度相遇，但可大幅度增加强者交锋次数，自然更好吸引球迷、赞助商和转播商。

固定参赛者的“瑞士轮”可以做到主客场数量相同，得分最高者胜出，大大降低了冷门产生的几率。之前主要在国际象棋、围棋、桥牌、冰壶、拼字游戏、羽毛球、电竞等个体或小团队体育赛事中运用，在足球这样的大团队赛事运用几无先例。欧足联在欧战小组赛引入“瑞士轮”赛制，就是为增加豪门对战场次，同时比赛场次有所增加（从目前每组6轮，增加到每组10轮），保证了中小球队的奖金和电视转播收入不仅不会下降，甚至还会有所增加。

从提高小组赛观赏性和比赛日、转播、商业收入角度而言，36支球队不分组进行10轮比赛的“瑞士轮”赛制的确比传统的“罗宾轮”更有优势。