周挺退役了，2020年11月12日这天，他在微博中写道：“这一天还是如期而约的来了，尽管迟了几年。24年职业生涯我要感激的人太多，太多，谢谢的人太多太多，除了感谢还是感谢！感谢家人，领导，教练，球迷还有跟我一起战斗的兄弟们谢谢你们！感谢大连人职业足球俱乐部为我做的一切，我还会继续自己热爱的足球，咱们再相会！”

周挺曾经说过，在过了三十岁以后，他几乎把每个赛季都当成是自己职业生涯的最后一个赛季来踢，格外珍惜，然而他本人也没有想到的是，就这样一路珍惜着，数着手指，就踢到了40岁。告别的这天，人们本想看到这位老将的壮怀激烈，但他只是不断重复“感谢”两个字，24年的职业生涯，他从一个懵懂少年变成了一个中年汉子，也成了两个孩子的父亲，他见证了中国足球从低谷走向高处，见证过中国足球从欠薪到烧钱，他也体验过太多的足球圈内是是非非，能平稳走到职业生涯尾声，他很感恩。

中国足球职业联赛26年，周挺的职业生涯24年，这份重合，弥足珍贵，所以，他选择淡然面对这份离别，“没什么可说的，一切都过去了，我会休息一段时间，然后开始筹划自己的将来，肯定还要从事足球行业，但是具体做什么，看自己，也要看命运，所以就先不说了吧。”除了大连人俱乐部的官方采访，周挺平淡地拒绝了媒体的一切采访申请。

24年当真没有遗憾吗？也许未必，周挺的第24年，很多人没有注意到，他的微博名字从“一方队员周挺”到“踢过球的人”，职业生涯的最后一年是在没有比赛的状态下捱过的，也因此，他没能在球场上完成一个哪怕最简单的退役仪式，2019年12月1日，在与北京人和的比赛中出场、还打满90分钟的他，应该绝没有料想到，自己在第二年就远离了球场……