走进球员通道前，回望赛后的伊蒂哈德球场，瓜迪奥拉不禁想起即将结束的赛季中，他和球队经历的磨难、受到的考验。上季输给里昂，是对佩普的一记重击。他的母亲此前4个月前因感染新冠肺炎去世。曼城虽拿到联赛第二，但被利物浦甩开18分。赢得“曼城之杯”联赛杯，则根本不足以扫清失望和痛苦。

8个多月后，曼城离4年来第3座英超锦标近在咫尺，欧冠则首次打入决赛。巨变来自内部，由瓜迪奥拉开启。圣诞前，佩普召集教练和管理团队，召开危机会议。彼时，前一季欧冠出局的阴影还笼罩着，季前缺练的曼城又被新冠疫情重创，球队头3个月的表现飘忽不定。