12强赛刚战罢4轮，就已有主教练面临下课危机：在A组，4战仅积1分，惨淡成绩导致叙利亚足协管理层集体辞职；主场被伊拉克逼平后，4战3平1负的阿联酋足协也向在该国人气极高的奥拉罗尤发出了邀请；同样仅积3分的伊拉克，荷兰老帅艾德沃卡特的下课呼声也不小；在B组，森保一在下课危机中力克澳大利亚，算是暂时安全；中国队的李铁则面临着同样的下课危机。
谁将会成为12强赛第一位下课的主教练？是战绩未达各自足协预期的范马尔维克、艾德沃卡特，还是媒体与球迷呼声高涨的森保一、李铁，亦或连直属上级都总辞职，失去管理者的马赫鲁斯？
范马尔维克最危险
4年前的12强赛，共计有6支国家队中途换帅。除了中国队外，前北京国安助教拉耶瓦茨是12强赛第8轮前才上任，替换泰国本土教练塞纳芒。伊拉克的卡西姆也是同期替换了同胞舍纳什勒，阿联酋则用阿根廷教练鲍萨换掉本土教练马赫迪·阿里。卡塔尔开局两连败后用福萨蒂换掉卡雷尼奥，成为12强首支换帅球队，随后他们又在第9轮彻底无缘出线后再次换帅，西班牙人菲利克斯·桑切斯接替乌拉圭教练福萨蒂。值得一提的是，这5支换帅的球队最终都没有获得出线权。韩国第9轮前用本土教练申台龙换了曾执教天津泰达的德国名帅施蒂利克，最后两战用两场0比0惊险赢得出线权。
范马尔维克4年前是沙特队主帅，尽管最终带队时隔8年再度进入世界杯决赛圈，但因过程过于惊险，出线后10天就被沙特足协解雇。这次，范马尔维克在阿联酋可能没有4年前的好运了。拥有两届阿联酋联赛、海湾杯和2015年亚洲杯金靴马布胡特以及卡内多、法比奥·利马和塔利亚布埃3名南美归化球员，再加后卫哈伊卡勒、阿巴斯，中场朱玛、拉马丹，前锋加萨尼、萨利赫6名亚非欧归化球员，竟然前4战未尝一胜。连续被弱旅黎巴嫩、叙利亚和伊拉克逼平，让阿联酋足协忍无可忍。
阿联酋《联合报》首先发难，认为阿联酋足协必须尽快换帅，首选接班人就是对阿联酋足球足够熟悉、又足够成功的奥拉罗尤。执教江苏苏宁之前，奥拉罗尤在阿联酋待了6年，执教过艾因、迪拜国民和迪拜青年，4次拿到联赛冠军，而且，10月国际比赛日期间奥拉罗尤就在阿联酋，还现场观看了阿联酋被伊拉克逼平的比赛。他与阿联酋足协的谈判已经开始，还是唯一的候选人，随时可能达成协议。
年初江苏队停止运营后，奥拉罗尤就一直赋闲。不过阿联酋足协并非没有竞争者，现任罗马尼亚主帅拉多伊已宣布，无论11月对冰岛和列支敦士登战绩如何，他都将辞职。罗马尼亚媒体认为奥拉罗尤将是新帅热门候选人，阿联酋足协与奥拉罗尤之间的主要分歧还在于薪水和合同年限。奥拉罗尤想要高薪，以及3至4年的合同，但阿联酋足协的目标是世界杯出线，明年6月12强赛结束，出线后才会与继任者续约。
不过，阿联酋人已经表示了足够的诚意。奥拉罗尤在迪拜逗留期间名贵的手表被窃，迪拜警方竭尽全力，在手表已被销赃到欧洲后，将其追回还给罗马尼亚教练，同时逮捕了3名嫌疑人。此事或许会改变奥拉罗尤的心意，为阿联酋换帅扫清障碍。
B组教练比A组安全
除了阿联酋的范马尔维克，伊拉克的荷兰老帅艾德沃卡特帅位也堪忧。74岁高龄的老帅遭遇了伊拉克归化中场梅拉姆的强烈批评，他接受伊拉克电视台采访时披露，艾德沃卡特从来不到伊拉克考察球员，只是派助手彼得洛维奇代劳：“足协选帅只是因为他有名气吗？他从不和我们说话，这让我们感到没有被尊重。教练应该与球员交流战术和理念，但从来没人告诉我们应该怎么踢。”
12强赛第4轮伊拉克在客场2比1领先阿联酋，但补时阶段被扳平。伊拉克与阿联酋一样都是4战不胜，仅积3分，遭遇球员强烈抨击的艾德沃卡特，也被认为很可能会被解雇。梅拉姆已表示，只要艾德沃卡特在任，他就不会再应召进入国家队。同时，伊拉克队内部还有本土派与留洋派的不公平待遇。明星球员“逼宫”让伊拉克足协非常为难，不过伊拉克想要在1986年之后再次进入世界杯决赛圈，目前看来换帅势在必行。
伊拉克足协已表示，本周将对国家队管理层进行重大调整。媒体盛传国家队经理科基斯已被解雇，但他公开辟谣并坚持不辞职。不过足协已解散了媒体办以外的所有管理机构，各年龄组国家队经理都将调整。国家队本土助教哈米德继续留任，传奇球星尤尼斯将成为国家队的监督员，主帅艾德沃卡特的命运本周才能确定。伊拉克媒体和球迷猛烈抨击艾德沃卡特的选人和战术，甚至要求解散国家队，只保留前4场表现不错的部分球员，用U23国家队班底踢完剩余比赛。伊拉克U23国家队的捷克主帅苏库普被认为是接替艾德沃卡特的最佳人选，他刚带领伊拉克U23国家队杀入西亚U23锦标赛半决赛。伊拉克队的“地震”还不止于管理层，伊拉克足协将淘汰至少4名国脚，同时火速归化5名球员入队，希望能增强实力。
叙利亚足球的“地震”比伊拉克更猛烈，以足协主席为首的大部分足协高层都已主动请辞，6月才接替突尼斯主帅马鲁勒上任的新帅马赫鲁斯处境微妙。叙利亚媒体声称他已有主动辞职之意，但在叙利亚体育主管部门重组足协管理层之前，他被要求继续留任。如果11月的两场比赛成绩还是不理想，马赫鲁斯的离开也将成为定局。
12强赛的A组多数教练帅位堪忧，B组却是雷声大雨点小。虽然日本队的森保一和中国队的李铁都遭遇了来自媒体和球迷的下课呼声，但他们都暂时得到了各自足协的力挺。森保一在带队击败澳大利亚后，已很难重演1998年10强赛冈田武史替换加茂周的历史，而李铁的命运至少目前还处于稳定状态。曾执教上海上港的葡萄牙名帅博阿斯一度被日本媒体列为森保一的接班人热门，可惜目前看来他上位的可能性不高。
