在主场23314名球迷面前被沙特0比0逼平，澳大利亚足协和媒体显然都对比赛结果不满。但更令主帅阿诺德失望的是，主力中卫苏塔尔在比赛中扭伤膝盖。昨天上午苏塔尔在悉尼进行了核磁共振扫描，澳大利亚国家队的队医还在评估苏塔尔的伤情，并且告知了他的俱乐部斯托克城。后者明确不希望苏塔尔继续参加比赛，澳大利亚队医也已确定他无缘4天后的中澳之战，只能宣布退出国家队。

为此，澳大利亚足协紧急征召效力科威特体育的后卫麦克格文和桑德兰后卫B·赖特入队，顶替苏塔尔的空缺。因为增加了两名新人，墨尔本城边锋纳布特也退出了国家队，并随即参加了昨天下午墨尔本城与南墨尔本之间的澳大利亚足总杯比赛。32岁的麦克格文中国球迷都很熟悉，他曾先后效力过山东鲁能、河南建业和贵州恒丰，对中国足球非常了解。B·赖特效力于英甲球队桑德兰，两人都入选了10月的大名单，但11月因阿诺德更多考虑本土联赛球员落选。

阿诺德和澳大利亚国家队上下对未能主场击败沙特非常失望，因为这场争夺B组榜首的焦点战吸引了多达44.7万观众观看直播，其中比赛下半场的峰值观看人数高达81.6万。直播比赛的是澳大利亚的10号电视网（Network 10），这个收视率相比去年同期增长188%，深受50岁以下观众欢迎，在16-39岁年龄组观众的收视率最高。因为澳大利亚国家队成绩突出，10号电视网投资3亿美元用于直播足球比赛。原本橄榄球和板球是澳大利亚最受欢迎的运动，但近期的民意调查表明：足球已经是16岁以下澳大利亚儿童最喜欢的运动，国家队的成绩是重要的推动因素。

但澳大利亚国家队没有时间回味观众的热情，昨晚全队就已启程飞往阿联酋，毕竟留给他们作客备战的时间非常有限。澳大利亚球员已将对沙特的比赛抛诸脑后，正如前锋莱基所言：“这只是皮球自己不想进门的一场比赛，但我认为澳大利亚队的发挥非常好，球员们的态度很积极。”苏塔尔的受伤是澳大利亚唯一要面对的新问题，不过德格内克和新入队的麦克格文都可以替代他，两人都在40强赛首发担任过中卫。

对沙特赛前，3位生长在澳大利亚国外，此次终于有机会回到祖国的澳大利亚球员苏塔尔、博伊尔和卡拉契奇参观了新悉尼动物园，近距离接触了考拉、袋鼠等澳大利亚的国宝级动物，这对长期在客场比赛的球员们而言是难得的放松。卡拉契奇出生在克罗地亚，今年1月之前一直在克罗地亚踢球，还曾入选克罗地亚U21国青队。今年6月他首次被阿诺德教练招入澳大利亚国家队，但直到11月才踏上自己的“祖国”。苏塔尔和博伊尔都生长在苏格兰，都曾入选苏格兰各低龄组国家队，苏塔尔2019年3月才归化澳大利亚，博伊尔比他早一年。

相比长期集训带给国足球员的心理压力，澳大利亚足协非常懂得如何调整球员心态，尤其是几乎对澳大利亚没有深厚情感的归化球员。卡拉契奇是首次踏足澳大利亚，苏塔尔则是第二次，在新悉尼动物园的美妙经历，让他们对澳大利亚有了全新的认识。阿诺德教练在对沙特赛后继续放松球员们的神经，肯定球员的表现之余，强调这不过是“剩余比赛的一场而已，我们在小组中仍然处于有利的位置。”阿诺德强调，澳沙之战已是过去：“我们会在训练中继续磨合进攻，研究如何创造机会。我们已经在考虑对中国的比赛，我相信澳大利亚会再次战胜中国队，继续保持目前的状态。”