因为乌拉圭在南美区预选赛战绩不佳，已带队15年，74岁高龄的老帅塔瓦雷斯被乌拉圭足协解雇。考虑到他的年龄和沉疴，这次下课其实已意味着这位乌拉圭国家队“教父”教练生涯的终结。在这个只有340万人口的南美小国，塔瓦雷斯被尊称为El Maestro（教师），但他其实更应该被称为21世纪乌拉圭足球的“教父”。2006年上任的他将陷入空前低谷、青训人才有限的乌拉圭重新带回南美三强，世界一流之列，对乌拉圭足球有再造之功。

1990年代到21世纪初，乌拉圭足球陷入空前低谷，1994-2006年的4届世界杯只入围了2002年韩日世界杯，还3战不胜止步小组赛。1989-2007年，乌拉圭在9届美洲杯中也仅夺冠1次，同样是史上最低谷时期。1987年塔瓦雷斯曾带领佩纳罗尔夺得南美解放者杯冠军，次年接手乌拉圭国家队，就在1989年巴西美洲杯淘汰了马拉多纳带队的阿根廷杀入决赛，不过最后惜败于东道主。1990年世界杯他带入杀入16强，小组赛对韩国的胜利还是乌拉圭自1974年以来的世界杯首胜。