节日钟声渐次响起，英超积分榜第四已提前锁定一个熟悉的名字。五年了，阿森纳终于首次能以欧冠区排名，进入圣诞。这其中，有阿特塔团队在开局三轮尽墨后，一步步从低谷爬升的励志故事。这个过程，也体现球队夏窗大胆补强带来的良好效应。能站在目前位置，枪手无疑也得到了赛程的重要利好。节前，阿森纳球迷已带着三分欣喜、三分憧憬，收到球队送来的成绩之礼。在节礼日展开英超新一轮前，枪手们无疑还要带着三分警惕，并期望一分好运，能时常相伴。

枪手远离前四已久

联赛杯轮换9人后轻取桑德兰，进入半决赛，但争四依然是枪手本季最为关键的目标，甚至可以说是唯一能体现球队成长的目标。阿森纳没有靠杯赛夺冠为联赛练兵的基因。联赛杯过去四年已被曼城赢成“佩普杯”，是瓜迪奥拉为了保持联赛战斗力而以赛代练的场合。上任首半个赛季就夺得足总杯的阿特塔，已无需用冠军缓解执教压力。他的压力，只会来自何时能带队争得欧冠资格。

西班牙人带队两季均只排名第八的成绩，就是压力。2015/16赛季拿到第四后，枪手已连续五年无缘欧冠。温格执教最后两季，球队排名分别为第五和第六。埃梅里带队首季第五；次季半程被阿特塔取代，后者带队到赛季结束，本已无缘欧战，一个足总杯，把球队送进欧联杯。而上季结束，枪手不仅无缘前四，连欧会杯也没混上，应了一句戏谑：终于不用出国比赛了。

一周前战胜铁锤帮，阿森纳时隔438天排名首进前四，而上次是上赛季前四轮后。至此为节点，从2017/18赛季开始，枪手只在前四席位总共待了144天；相比之下，曼城1094天、利物浦1043天、切尔西872天、莱斯特567天、曼联532天、热刺439天。这个数据对比，既说明了前四对如今枪手之难能可贵，也列出了球队争四道路上的主要对手。