每隔两年，英超都要在1月面临1次“非洲杯之殇”：大批非洲国脚离队前往非洲，让赛事密集的英超俱乐部饱受其苦。原本2019年起非洲杯改为6月的夏季举行，算是彻底解决了这个难题。但今年的新冠疫情导致赛期被迫推迟半年，又回到了令英超头痛不已的1月。已公布大名单的18支非洲杯参赛队中，已有33名英超球员入围。尚未公布名单的5支参赛队，至少还将有4-6人被征召。英国媒体甚至悲观地认为，可能会有超过40名非洲外援被抽调。

这意味着已饱受奥密克戎变异病毒折磨的英超各队，还将因此遭遇更严重的用人荒。虽然今年英超在1月25日引入了冬休期，但鉴于因疫情爆发推迟的大量比赛，几乎都只能在冬休期补赛，冬休期对非洲杯的“对冲效应”届时将几乎不存在。而且非洲杯前的备战期将让这些英超球星大概率错过密集的冬季战役，以及之后整个1月的英超，由此将对本赛季英超的走向将产生巨大的影响。

40名非洲国脚被抽走

未来至少1个月，英超20家球会将有16家的非洲外援无缘俱乐部的所有赛事。他们大多数从12月底就要离开，回到国家队参加赛前备战，从而错过整个冬季战役，以及1月的英超、足总杯和联赛杯。