新年战役，英超是否应该推迟整轮，给饱受奥密克戎变异病毒折磨的各队喘息的机会？上周一英超联盟的危机会议，答案是否定的。为了丰厚的转播费、票房和赞助商回报，联盟选择了罔顾参赛人员健康。但奥密克戎变异病毒可不会考虑经济效益，它对所有人一视同仁。

上周日冬季战役首轮，已有3场比赛先行因疫情推迟，热刺与水晶宫的比赛也因后者新增感染人数被迫临时推迟。这是两周以来英超因疫情推迟的第14场比赛，而去年整个冬季一共才推迟了6场！与此同时，阿斯顿维拉主帅杰拉德也感染病毒，将至少缺席冬季战役前两场比赛的临场指挥。

形势正在向布伦特福德主帅弗兰克预计的方向发展：英超如果不至少整体推迟1轮，奥密克戎变异病毒迟早会迫使英超做出选择。

英超不停，变异病毒更不停

上周五下午，水晶宫主帅维埃拉承认，队内少数球员因核酸检测阳性被隔离。而此前1周水晶宫已上报过工作人员感染案例，但当时球队其他参赛人员核酸检测结果都是阴性。维埃拉希望一切顺利，可变异病毒不遂人愿。上周六傍晚，阿斯顿维拉官宣主帅杰拉德核酸检测阳性。1周前维拉已因队内聚集感染主场对伯恩利的比赛被推迟，杰拉德显然是最新的受害者。

可是坏消息从来不会独行，当晚《伦敦晚旗报》率先披露，水晶宫全队准备入住客战热刺的酒店前，又有两名工作人员核酸检测阳性。全队只能推迟行程，等待英超联盟的答复。英国媒体认为水晶宫队甚至还要在上周日早晨接受新一轮核酸检测，英超联盟才能确认取消比赛。维埃拉对此非常不满，他和布伦特福德主帅弗兰克一样，希望英超联盟能制定出更人性化的核酸检测规则。不能为了强行比赛，将是否取消的决定迟至开赛前几小时才告知公众。

至于热刺，此前已连续3场比赛因队内感染爆发被推迟，包括与布莱顿和莱斯特城的英超，以及对雷恩的欧协杯小组赛，对水晶宫将是第4场被推迟的比赛。不仅英超，上周日传统冬季战役，英格兰职业联赛4个级别合计已有多达25场比赛因疫情被推迟。显然，横扫英国的奥密克戎变异病毒对英格兰职业足球的打击仍在不断扩大，丝毫没有减缓的迹象。

上周日的冬季战役是英格兰足坛百年以降的传统，英超联盟坚持不推迟整轮赛事，就是为了尽可能延续传统。但遗憾的是，这个传统在开始前就已有3场比赛被迫推迟。利兹联因队内感染，客战利物浦的比赛被推迟，连带周二的主场比赛是否能如期进行都是未知数。

疫情如此严重的背景下，俱乐部教练们对英超联盟仍然坚持安排如此密集的赛程愈发不满。继布伦特福德的弗兰克之后，水晶宫的维埃拉，切尔西的图赫尔、诺维奇的史密斯和热刺的孔蒂都加入了反对者行列。他们普遍认为，大部分俱乐部都爆发队内感染情况下，要求球员48小时内踢两场英超几乎不可能。

推迟整轮呼声越来越高

英超垫底的诺维奇主帅史密斯强调，球队必须有时间进行休整：包括感染病毒的球员接受治疗，队内密接者进行隔离，还要解决参赛人员大面积的心理恐慌。他也提出了公平性问题：“对弱队来说，疫情减员情况下比赛显然不公平，球队替补选手实力与强队的差距更大。”史密斯还透露非常后悔没有要求取消12月14日对阿斯顿维拉的主场比赛：“球员健康正承受巨大的风险，职业联盟并不关心。对维拉时，我们有1名球员是在38.4℃的发烧状态下踢满90分钟，这肯定是错误的。”

起初，是否推迟整轮联赛更多是经济问题，但随着疫情的迅速恶化，这个议题已逐渐演变成健康问题。来自球员、教练和媒体的压力激增，俱乐部老板们的态度也开始发生微妙的变化。切尔西主帅图赫尔支持曼联新帅兰尼克的建议，希望英超重新引入可更换5人的规则，确保球员们在密集赛程中的健康。英超是本赛季欧洲主要联赛中唯一每场只能换3名球员的联赛，但在疫情大面积打击各队后，球队连凑齐出场人数都有困难，让主力球员们连续踢满90分钟显然是不合理的。

热刺主帅孔蒂则一针见血，认为英超联盟与各队主帅、队长和主要球员之间的视频危机会议完全是浪费时间：“这就像在跟一堵墙说话一样，我根本都不想进行下去。一些教练试图表达并询问解决方案，但我认为一切都已决定，多说无益。英超联盟已经决定继续比赛，教练们的意见毫无意义。”水晶宫主帅维埃拉也表达了类似的观点：“会议结束时，你只需知道结果是什么，但会议的目的是什么，我仍然不知道。球员们希望能与英超联盟有更好的沟通，表达自己的感受以及对感染风险的担忧，但显然，职业联盟没有人真正考虑他们。”

对英超联盟的高管们而言，冬季战役只要还有半数以上的比赛在进行，就不会有收入减少的危机。莱因克尔也不会在BBC《比赛日》集锦节目里，花费半小时点评区区1场英超比赛。但危机会因为这种“鸵鸟策略”就消失吗？答案显然是否定的。英国刚刚创造单日新增感染人数破10万的新纪录，最新1周英超的核酸检测阳性球员突破100人，也将是可预期的必然。一定要等到感染者达到迫使英超整轮推迟的数量，英超联盟才肯接受这个残酷的现实吗？