16日下午，亚足联公布了亚冠东亚区小组赛的比赛地。山东泰山和上海海港将在泰国比赛，两队分别在武里南和曼谷，广州队前往马来西亚的新山，长春亚泰若能通过附加赛进入小组赛，将前往越南胡志明市进行小组赛。不过因为本赛季中超在4月底开幕基本已成定局，与4月15日至5月1日的亚冠东亚区小组赛的赛程冲突，中超参赛的4支球队同样大概率只能像去年一样，派出青年队出国参加亚冠。只是，因为亚冠名额的分配标准可能将从明年起有较大变化，“青年队”式放弃亚冠，将给中超未来征战亚冠带来巨大影响。

今年亚冠东亚区小组赛比去年提前了两个多月，此前4支参赛队也多少暗示会力争在亚冠有所作为。但今年中超形势相比去年持续恶化，几乎80%的俱乐部欠薪，同时还有大面积的俱乐部股改尚未有具体进展。参加亚冠的4支球队之中，至少广州队目前依旧有生存危机。这导致4月底中超是否能如期开赛都还要视各俱乐部股改和通过资质审核的结果而定。不仅如此，中超转会窗也推迟到3月15日-4月15日，直接导致参加亚冠的球队无法向亚足联报名注册新签的外援。

今年中超联赛的种种不确定性，极大增加了中超参加亚冠4支球队像去年一样“象征性参赛、实质性放弃”的可能性。首要原因就是亚冠小组赛的赛程与中超赛程撞车，再加上参赛队回国后的防疫隔离14+7措施，意味着如果4支参赛队全主力出国比赛，回国后至少将错过4轮以上的中超联赛。隔离期间无法进行正常训练，球队竞技状态也无法保证。对于赛季还有成绩追求的4支球队来说，显然很难接受。

更何况，去年北京国安青年队在乌兹别克斯坦参加亚冠比赛遭遇队内感染，滞留数月才终于归国，也让各俱乐部迄今心有余悸。今年奥密克戎变异病毒横扫全球，东亚区3个比赛地越南、马来西亚和泰国都是重灾区，日均新增感染人数都在1.5万以上，越南更高达3万，均处于快速爆发期，而且泰国的曼谷、越南的胡志明市还是重中之重的疫区。

因此，不出意外中超参加亚冠的4家俱乐部会继续选择一分为二，以青年队为主的球队出战亚冠，一线队主力征战中超。当然，为避免去年全军覆没概无一胜的惨淡战果，山东泰山等俱乐部也表示会加入部分成年球员，提高球队实力。不过考虑到对手或将像去年一样全力以赴，中超俱乐部的亚冠小组赛成绩不容乐观。

3月的12强赛之后又基本没有国字号的正式比赛，东亚杯因为日韩等对手都已确定低年龄球队参赛，中国大概率会效仿。中超进入扩军和股改时代的关键一年，足协也做好了力保联赛正常运行的准备。种种内外因素综合作用下，中超连续第二年“放弃”亚冠基本已成定局。只是这样除了会导致中超球队再度在亚冠赛场“受辱”外，也极大可能会影响到未来中超在亚冠的参赛名额，甚至整个联赛的参赛资格。

亚足联将对亚冠联赛做出一系列重大改革，2023年亚冠将改为跨年度赛制，赛事从当年9月到次年5月结束，外援名额也将从“3+1”变为“5+1”。2023年中超的亚冠名额已从3+1变为2+2，就是因为去年我们在亚冠赛场全面溃败，2021年技术积分从2020年的亚洲第1下降到第7位。今年若继续在亚冠“躺平”，年底技术积分必然还将继续大幅度下降。亚足联已确定2023年开始实施仅以上一年度亚冠成绩为基础的技术积分分配随后年度亚冠参赛名额的新规则。这意味着今年将是中超球队在亚冠战略性放弃最后的机会，明年如果继续放弃，中超的技术积分极有可能跌出亚洲前24位，从而彻底无缘2024/25赛季的亚冠联赛。